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“你来了？”背负双手之人轻声说道。
“你罗梦鸿大驾莅临京畿，我岂敢不来。”一个尖细的声音在殿内飘飘
，让人无处捉摸。佛龛前之人正是丁府中不辞而别的罗梦鸿。
此时他
角微抹，淡然道:“几十年的老朋友了，何必装神
鬼，请现身一见。”殿内忽然静默，片刻后尖细声音才幽幽道:“我这半人半鬼的模样，还能见得故人么？”
“红颜白骨，皆是虚妄。”罗梦鸿注视着佛座莲台，神
复杂“纵然一具臭皮囊，亦是昨
旧容颜。”
恻恻的笑声带着几分讥诮“不知峨眉山上的那一位，地下有知你如此长情念旧，又该作何
想？”
“我对不起她们二人…”双眸微阖，罗梦鸿吁出一口浊气，转首大殿东南角落“也有愧于你。”一个全身裹着黑兜帽披风的人影隐身在殿角影中，似与黑暗完全融为一体，对着罗梦鸿一声冷哼“算了吧，你们师兄妹之间的事情我懒得
心，我的事…也与你无干。”罗梦鸿白眉轻扬“我晓得你这几十年辛酸不易…”
“黑披风”冷声打断“路是我自己选的！”
“时过境迁，你已然可以破誓出山，再入江湖…”
“沦为武林笑柄么？”
“黑披风”嘿嘿冷笑“我舍弃了恁多，凭你罗梦鸿轻飘飘的一句话，便想让我将一切放下，一走了之？”罗梦鸿眉头紧锁“你还想要什么？”
“届时你自会明白。”桀桀怪笑声中“黑披风”蓦地凭空消失，来时无声无息，去时如鬼如魅。
罗梦鸿回首莲台之上的
身像，苦涩一笑“师妹，愚兄是一步错，步步错啊！”＊＊＊正当空，崇文门里街上来来往往，出城入城的人蜂攒蚁聚，十分热闹，沿街几个酒店食肆一早便摘板营业，透肥的
羊挂在堂前，柜台上盘子里盛着滚热的蹄子、烧鸭、鲜鱼，热锅里煮着馄饨，蒸笼上蒸着又松又软的大白馒头，热气腾腾，香味四溢，勾人食
。
临街的一间酒楼上，两名中年文士临窗把盏，谈笑风生。稍年轻的文士三十出头，白净微须，温文尔雅，举起酒杯道:“天常兄下车未久，便转调工部，今后同衙为官，还要劳烦照应一二。”对面较为年长的文士微笑谦辞“仁甫兄客气了，你我同窗之谊，本该相互扶持，何谈”照应“二字！”二人一饮而尽，相顾大笑，年长文士名唤赵经，年初才由濮州知州转任都督府经历司经历，不过月余便调工部营缮清吏司员外郎，另一个年轻的则是他的同僚下属，营缮司主事姜荣。
按说赵经弘治九年进士，姜荣弘治十五年登科，两人一个家在南直隶，一个籍隶浙江，八竿子打不着的同窗关系，可赵经丙辰科会试的主考官是谢迁。
而姜荣作为余姚人，自也拜在鼎鼎大名的木斋先生门下，拜谢公所赐，二人的关系还真不算远。
二人官职相近，又有谢迁这层关系在，言谈间自也少了许多顾忌，姜荣边为赵经斟酒，一边笑道:“工部虽居六部之末，也远胜在那些武夫麾下受气，天常兄
离苦海，当浮一白。”
“俱是为国效力，哪里皆是一样。其实比起整大兴土木、案牍如山的营缮司，经历司却是个清闲差事，只是念在恩师他老人家一番苦心，愚兄勉为其难罢了。”赵经话说得谦和，略呈灰白的狭长脸颊上神采焕然。呸！
眼见赵经脸上抑制不住的得意之，姜荣强忍着没将手中酒直接泼到对方脸上，营缮司差事劳累不假，可土木一兴，财源广进，绝对的肥差所在，多少人削尖了脑袋想往里钻，你赵天常得了便宜不说，还在嘴上卖乖，怎不教人气煞！
尽管心中不忿，姜荣面上却没敢
出半点不豫，他晓得赵经口中“恩师”是哪个，当今武英殿大学士…
王鏊，今时不比往，自己老师谢迁致仕归宁，丙辰科会试的副主考王守溪却是青云直上，不单位列阁揆，且奉旨主持今科会试，可谓树大
深，简在帝心。
“那是自然，天常兄忠心为国，实乃我辈楷模，小弟望尘莫及。”姜荣笑语奉承，随即话锋一转道:“说来小弟还有一事请托，望兄长玉成。”