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陆靖柔是个粘人的孩子。每次萧阙来看她，走到哪里她就跟到哪里，险些连出恭都要跟上来，活
一个兴高采烈的跟
虫。
留在长
里伺候她的，皆是昔
钟粹司礼监旧仆，素知他二人事多坎坷。陆靖柔又是里难得的乖巧懂事，故而人人都宠她。如意儿给她拿来几盘松石
蜡珊瑚珠子，一对四棱狮子头，十来个风干的小南瓜小葫芦，一摇里头籽儿就沙沙响。康生更是三天两头搜罗新奇有趣的玩意儿：椅子背上翻跟头的小铁皮人儿、一转摇把就唱歌的小漆盒儿，还有大小铜钱编的狮子、会眨眼的龙头风筝、能吹曲的木头口琴。昨天托人从外送进一个猫咪钓鱼的小摆件，钓竿钓线都能活动。鱼塘倒入水之后，一拉钓竿，就能钓起水里的小鱼小虾。
陆靖柔
不释手，把水塘里的鱼虾钓了个遍，破天荒头一回连饭都不想吃。萧阙在司礼监忙得脚不沾地，暂时应承不下喂饭活计。皇上亲自来催也不管用。
他接连十几睡不踏实，犯了头疼，眼前不时有黑蝇嗡嗡飞。陆靖柔玩兴正酣，一口饭嘴里磨半天，叫她几声活似没听见一样。皇帝顿时无名火直蹿天灵盖，发觉她怎么这般面目可憎，一把摔了筷子。
“吃饭！不然饿死你！”陆靖柔吓得一哆嗦，眼圈立刻红了，抓起筷子就往嘴里扒白米饭。泪珠啪嗒啪嗒地掉进碗里，四周伺候的人噤若寒蝉，无人敢说一句话。
双喜上来擦泪，顺便给她盛了
一碗虾仁豆腐羹，依次夹了糟茄、蒸
、酒酿鸭子、芥末羊肚和粉干芹菜，堆作冒尖一碟，也依样放在陆靖柔碗边。
大家沉默着吃完了一顿饭。
晚上睡觉的时候，陆靖柔缩在被子里小声喊：“双喜姐姐。”
“奴婢在。”双喜一个骨碌站起身，凑到
边。
“我什么时候才能回家呀？”陆靖柔一双眼睛睁得大大，瓮声瓮气地问。
“奴婢也不知道。”双喜摸了摸她的头发，“娘娘心里不开心吗？可以同奴婢说说。”不说还好，一说陆靖柔又瘪嘴
搭起来：“我……我怕他打我，我爸打我就是这样的，眼睛一瞪特别吓人。双喜姐姐我想回家了，我妈妈什么时候来接我啊？”妈妈永远都不可能来接她了。
双喜心里发涩，
着她的发顶，久久没有说话。
萧阙夜半匆忙赶到长，指间墨痕尚未洗净。双喜说清首尾，他烛光下的脸
愈听愈铁青。
“娘娘睡
了。”双喜说。
萧阙轻手轻脚推门，幽幽一豆烛焰照不亮深沉夜，足够为她恬静面庞镀一层温软的光。小巧鼻尖柔
的
，颊边细绒
清晰可见。不愿意长大，做个孩子也好。搂着布娃娃随心所
呼呼大睡，第二天起，又是响晴大头。
那陆靖柔疯了似的，撞向行刑的竹
。所幸太监半路收了劲道，奈何竹沉重，且是高高举起狠狠打下，自身冲力一时卸不完全，正正击在后脑。
这一处是人体要害，稍有不慎命都保不住。太医们使出浑身解数，一连医治半月，生生将她从鬼门关硬拽回来。陆靖柔苏醒后能吃能睡，唯独不记得事，身边人也一概不认得，以为自己是七八岁的孩子，天天哭着找妈妈。
说来讽刺，自此事后，皇帝与萧阙之间反而达成微妙的平衡。皇帝不敢、不能做的，统统
与司礼监查办，萧阙借东风扶摇直上，大权尽揽，活一个九千岁。
权势再大，心的人接不回身边，又有何用呢。如意儿下值揽着双喜，醉醺醺地说他干爹成宿成宿不睡觉。他从前不知情误闯进去，不小心撞见干爹对灯孤坐，脸是泪。
双喜听得心里发酸。
上次吓得狠了，再见时陆靖柔眼神发怯，揪双喜的衣袖一劲儿往身背后藏。皇帝十分尴尬，那萧阙夜谏养心殿情状，字字句句言犹在耳。家国军政大事小情向来由他生杀予夺，怎好拉下脸面，低声下气哄女人。
“你过来，朕不罚你。”他干干地说。
陆靖柔害怕，不肯上前。双喜和康生好一顿连哄带骗，才把她领到皇帝身边。她今习字，案上摆几张临摹法帖。皇帝信手取来观瞧，好巧不巧又是萧阙的字，姓萧的
魂不散。
“你快写吧。”皇帝努力放软腔调，几乎耗光为数不多耐心，“不会写的，可以来问朕。”岂料陆靖柔功课学得好，
不睬他，跳上椅子蘸
笔墨，一笔一划写起来。
“龙师火帝……鸟官人皇……始制文字……乃服衣裳……”皇帝不死心，努力套近乎：“你知道你写的这些字，都是什么意思吗？”
“知道，萧阙哥哥讲过龙师火帝是伏羲神农，鸟官人皇是少昊三皇，‘制文字’是仓颉造字，‘服衣裳’是嫘祖缫丝。”陆靖柔专心致志，手底下笔墨不停。
初学字者，往往先仿名家框架骨，字字不可歪斜扭转，肥瘦不一。待到骨既成，学字之人
情脾，便自发化进笔韵中来，所以人人字不同，见字如见人。
萧阙的字俊秀明丽，典雅中见清刚。陆靖柔笔划稚拙，虽瞧不出气韵，胜在规规矩矩，边角页侧不曾
涂写，足见教授之人用心。
皇帝背着手看了一会儿，颇觉无趣，遂转到院中赏秋海棠。回来时，忽然有个小太监上气不接下气跑来，说储秀的贵人动胎气，下身见红，怕是不好。
“跑得真快。”陆靖柔抬头看不远处皇帝一行人匆匆离去，说话不免牙尖嘴利，“兔儿爷都得认他当祖宗。”脑补一下各位的女鹅：如意儿的女鹅从胎里就会盘串盘核桃，最喜
秋天爬山捉油葫芦。康生的女鹅沉
钟表机械，拆了又装装了又拆。萧阙的女鹅自幼习学诗书，是学堂里成绩最好的，天天收钱帮上面两位小姐妹抄作业(?????????)突然很想看萧阙带娃（？）