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陸靖柔這隻石猴子，終究沒能跳出皇帝的五指山。之前她躲得很好，遲遲不肯
面，皇帝見拷打蕭闕不成，愈發存心
她出來。早在殺她堂妹之前，就已連夜於城內外水陸關卡加強安防。
換言之，她早就逃不出去了。
知道身後再無退路，陸靖柔反而坦然自若。她整整衣裳下船，對面前兵士深深一禮：“可否多寬限幾刻鐘時間，容民女遣散家僕。罪不及他人，他們理應得個好去處。”她一早做好準備，現銀票分發給眾人，又
出一厚沓子地契，囑咐府裏貼身伺候她的丫鬟們仔細保管。
“
後蕭大人若出得皇宮，就將這些一張不差還給他。若是我們兩個都沒消息，可將產業變賣，籌錢蓋藥堂和私塾。”她想了想，又道，“藥堂每須有半天義診，若有衣衫襤褸形容枯槁之人來看診，不可收一分錢診費。私塾招收學生，收得多少男童，便要招收多少女童。課堂上不準宣講德言容功之説，只准教授經世致用之學。”她事無鉅細囑咐一通，只覺得要把自己此生的話都説盡了。僕婦丫鬟小廝們含淚跪在船頭拜別，她抱緊懷中包袱，咬咬牙沒有回頭。
馬車進入神武門的一剎那，她下意識地屏住一口氣不敢呼出來。皇宮裏氣息與別處不同，永遠覆着一層不見天的冷寂。屋檐上雨水嘀嗒，漸次從琉璃瓦滑落在濕膩金磚上，跌得粉身碎骨。
像一滴不合時宜的淚。
陸靖柔始終不卑不亢，下了馬車被宮女們拉走沐浴更衣。
“我想穿自己的衣服，可以嗎？”她
鋭地察覺領頭宮女面上浮現一抹愠
，立刻換了温温軟軟的調子，討好似的乞求，“皇上會喜歡的。”這些人一口咬定她要來貞潔烈女寧死不屈那一套。她不，她偏要打蛇隨
上。
宮女們拆開她的包袱，裏頭是一套華美嫁衣。她
向宮女們紛紛投來的複雜眼神，暗裏擰一把大腿
兒，涕淚漣漣地説：“我自被歹徒擄離宮後，一直想面見皇上以訴衷腸，怎奈天意
人……嗚嗚嗚嗚嗚……”誰都看得出這衣裳來路蹊蹺，且她話裏話外似有隱情，宮女們哪敢怠慢，火速將她洗刷乾淨，就前去養心殿報知皇帝。
果不其然，皇帝要在養心殿召見她。
她沒有權利坐步輦，只好邊走邊盤算：皇帝不願自己來，而是叫她去，分明疑心未除。走一步看一步吧。陸靖柔心裏暗暗嘆口長氣，藏在寬大袍袖裏的手攥緊又鬆開。她身上還穿着他送的嫁衣呢，本該
房花燭夜會檀郎。此時此刻，卻要穿着它上戰場。
轉過叁道影壁牆，正殿明間擺設並未改易，甚至“恬澈”
“安敦”兩道小門上懸的門簾，還是她從前讓換的品藍。天頂藻井繁雜紛復，正中金龍乘雷霆之勢
壓而下。皇帝坐在寶座正中，正微閉雙目養神。她卻一眼看見面前俯身跪地的背影，衣上滿是斑斑血痕，青竹勁松一般的脊樑仍舊筆直，巍巍然不可摧折。
陸靖柔壓來不及悲傷，一呼一
間腦中閃過千軍萬馬。低頭左腳過門檻，抬頭邁右腳時，臉上已是淚如雨下。
“皇上，皇上！”她跌跌撞撞提裙襬，瞅準絳雲龍袍底下海水江崖，膝行幾步嚎啕大哭道：“求皇上為臣妾做主，救救臣妾！”只有魔法才能打敗魔法，蕭闕快被他們打成血人巴羅了，還不准她來一手一哭二鬧叁上吊麼？陸靖柔哪管叁七二十一，抱住皇帝的腿不撒手，放開嗓門繼續哭喊：“皇上！臣妾實在不想活了，您就讓他們一繩子勒死臣妾，臣妾下輩子投生乾淨身子，再伺候皇上罷！”老祖宗誠不欺我，這套潑婦罵架手法堪稱經典，用在她這個貞潔烈婦身上亦差強人意。果然皇帝被她哭得動搖，聲氣兒不自覺軟下一大截，雙手往她肩上一搭，温聲道：“先起來，好好和朕説，是怎麼回事。”既有這話開頭，事成便有叁四分了。陸靖柔借勢哭哭啼啼站起身，不知有意或是無意，腳下不留神踩上裙子，少不得又一個踉蹌跌在皇帝懷裏。
“老狗賊！”陸靖柔不住地用袖子拭淚，抬手指着蕭闕哭罵，“臣妾被一夥不知來歷歹徒所擄，受盡折辱欺凌。好不容易九死一生逃出來，轉頭落入這人面獸心的狗賊手裏。只因臣妾從前同他有過節，他就公報私仇！”
“歹徒？”皇帝蹙眉聽得認真。
陸靖柔這時才回過頭正眼打量他。皇帝瞧着果真如傳聞所言，面青白，頰上的
都熬幹了，一雙桃花眼不復昔嫵媚風
，眼底一大圈深深青黑。她心底一驚，回身抱住皇帝肩膀
泣：“您，您怎麼這麼瘦哇，臉也不好。臣妾不在宮中這些時，是不是底下的人懶怠，不好好伺候您……”皇帝被她晃得發暈，他的確卧病許久，仗着年輕身底子好尚可支撐。他將一隻伸在他臉上亂摸的小手摘下來，握在掌心摩挲再叁。眼底卻暗生出一抹利刃似的微芒。
“別哭，朕沒事。”他輕慢地拍着她的後背，“擄你出宮的歹徒長什麼模樣，身量幾何，可有同夥嗎？”陸靖柔對此早有準備，她拿出演練千百次的
練姿態，怯怯地小聲説：“臣妾看不見他們的臉，他們每個人都戴一張厚麻布面具，上邊是……是麻將牌。為首的身量又高又壯，他戴九筒，底下有戴四筒、叁筒的……奇怪得很。還有，我偷聽過一次他們説六子的祭什麼的，約莫他們中有人死了罷。”假作真時真亦假，這夥戴面具歹人並不存在於物質世界，但陸靖柔切實在熒幕前親眼見過他們。此乃扯謊最高境界：真假參半。
“朕知道了。”皇帝沉聲道，“你還聽到什麼，不用害怕，一概細細講來。”
“還有，有外人在場的時候，他們不説話，他們吹哨子。”皇帝聽到吹哨子的時候，表情堪稱風雲變幻。
他倆人一聲一遞説了半，皇帝伺機問起她為何穿成這般。陸靖柔聞言，好容易堆起來一點笑意俱化作滿面愁容：“臣妾聽説死時穿紅，死後就會化作厲鬼不入輪迴。生不能得見皇上，死後陪着皇上也好。所以前幾臣妾趁看管不注意，溜到街上成衣鋪偷來紅衣裙。點燈一看，居然是套嫁衣。”陸靖柔經歷十來天痛苦折磨，水米不打牙，身上瘦
一大圈。那衣裳是蕭闕比量她從前身型裁剪的，如今穿上鬆鬆垮垮，十分合情合理。
覺
上手臂緊了幾分，陸靖柔乾脆再添一把柴火，低垂眼簾喃喃道：“臣妾恐此生再無福伺候皇上，早知如此，何必當初使小
兒和您慪氣。還請皇上寬宏大量，給臣妾個痛快。皇恩浩蕩，臣妾留待來世再報答罷。”
“説什麼胡話！”皇帝低斥一句，“有朕在，怎能讓你去尋死。”陸靖柔恰到好處地擺出一張淚盈於睫的面容，顫聲道：“皇上不怨臣妾了嗎？”二人抱頭痛哭了一會兒，陸靖柔自覺火候到了。便直起身來，朝地下跪拜的蕭闕連聲罵道：“沒的東西！沒了命子，連良心都被狗吃了！你明知道我並未身故，卻隱瞞不報，你手下辦事不力，何故推到我身上來？！”按照原先設想，接下來她要走到蕭闕面前，先扇一巴掌，再踢一腳。可陸靖柔假作用力扳起他的下巴時，心裏疼得幾乎動彈不得。
“睜開狗眼仔細看看！我是皇上的端妃，身份尊貴，是死是活，豈是你豬狗之輩可以置喙的！”陸靖柔一副殺紅了眼模樣，硬着頭皮尖聲喝罵，眼淚卻如斷了線的珠子，怎麼都止不住。
話是假的，淚卻真得不能再真。今給他看過自己穿嫁衣模樣，不枉她費盡心思，做出許多郎情妾意的情狀來。
蕭闕被她
魯地挑起臉，連嘴
也不曾翕動半分。望向她的眼裏，滿是愛憐、不捨與痛惜。他從前説她堅強聰明，樂觀通達，還説她有主見，後事事要自己拿主意……
他懂得，無須言語。
陸靖柔沒半分猶豫，高高揚起手，重重打了下去。
陸靖柔是可愛的甜心寶貝，也是勇敢無畏的戰士。