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“後來又怎麼樣了呢?”
“此後卡羅蘭下落不明,幾年間杳無音信。”沃克菲爾德夫人的聲調使諾埃拉明白她當時是多麼惦念她。她繼續説:“後來,有一年聖誕節她寫信給我,告訴我她女兒非常漂亮,還非常想知道是否象你。”
“當然,那是一定的。”諾埃拉興奮地説。到後來她才意識到這一點。
當時她只聽她的母親解釋下去説,她的表妹卡羅蘭放棄了她的貴族稱號,而自稱佛爾伯夫人。
“她希望,”沃克菲爾德夫人説“在國外所遇到她的人都不知道和她在一起的實際上不是她的丈夫。”
“那麼卡羅蘭留下的兒子後來怎樣了?”諾埃拉問。
“當然,她把他留給他的父親,他是爵號的繼承人,”沃克菲爾德夫人嘆了一口氣説“我常常惦記,沒有母親他會不會到孤獨和憂鬱。”這一切簡直就象一本引人的小説,只是情節太複雜了。
諾埃拉當時並沒有在意,直到一年前出人意料地佛爾伯夫人和她的女兒突然光臨她家。
那是一個傍晚,諾埃拉正和她母親坐在客廳裏的壁爐前。
她們正在考慮怎樣把一件裙子改得時髦一點,突然前門傳來敲門聲。
“我納悶,這會是誰呢?”沃克菲爾德夫人説。
“我去開門,媽媽,”諾埃拉答道“媽正忙着在廚房準備晚餐。”她迅速地離開小客廳,穿過狹窄的門廊,開了前門。
使她大吃一驚,門口停着一輛馬車。站在門口的是一位太太,身上裹的很嚴實,大概是覺得很冷,身旁站着一個少女。
她驚訝地看了她們好一會,才聽那位太太説:“你一定是諾埃拉吧?”這時沃克菲爾德夫人已來到門廳,驚喜的叫了起來:“卡羅蘭!真是你嗎?”
“正是我,我是來投奔你的!”兩位太太擁抱,而這時諾埃拉卻驚奇地注視着與她同名的姑娘。
毫無疑問,她和自己長得一模一樣。這位諾埃拉,她母親叫她諾埃莉,有與她相同的淡的頭髮、暗藍的眼睛,連那微笑也出奇的象她。
“我們是雙胞姐妹吧。”諾埃莉説。
當沃克菲爾德夫人引導她們走到火爐旁時,那個僱來的車伕開始把衣箱卸下來。
她們的經歷講起來就話長了,充滿着悲傷。
達西,佛爾伯上尉隨着年齡的增長,賭博的癮頭也更大了。