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可是現在他毀掉了所有的一切。
她想對伯爵大發雷霆，説他不公平，他沒有權力象暴君那樣對她發號施令要求她服從。
媽去了一會，然後回來説:“他們正在音樂廳找你，我剛才下樓穿過走廊才找到他們。”她一邊説，一邊拿出一個信封。
諾埃拉接過信，看到信封上是伯爵蒼勁工整的筆跡，寫着她的名字。
拆開信時，她覺得手在顫抖，有好一陣紙上的字在她眼前晃動。
“親愛的諾埃拉:我剛才得到消息，羅
特叔叔，也就是爸爸的弟弟，去世了。他住在離這兒二十里遠的地方，嬸嬸要我馬上趕到那裏。
我責無旁貸，今晚啓程，安排好叔叔的葬禮後明天就回來。
因為現在是服喪期，所以你的婚姻要推遲一段時間。因此我想你不必為此事再煩惱了，等我回來後我們再商量。
你的哥哥林頓”諾埃拉讀過信後覺得彷彿金
的陽光突然透過烏雲放出異彩。
她很瞭解他，知道倍中他寫的關於婚姻的那一段，實際上是向她道歉的表示。
現在她懷着一種希望，希望他能更通情達理。也許她能説服他，她願意將來結婚，但不一定非嫁給斯蒂芬爵士不可，哪怕他是合適的人選。
她又把信從頭至尾讀了一遍，用不同於剛才的語調問:“老爺已經…離開了？”
“大約已在半小時前離開了，”媽回答“我想他走前找過你，沒找到，就走了。”諾埃拉此時輕輕地舒了一口氣。
她心裏明白，她一直害怕晚上再遇到伯爵而繼續進行爭論。
現在至少到明天，或者至少在服喪期滿之前，她是自由的。
“老爺告訴我，”諾埃拉對媽説“他的羅特叔叔去世了。”
“在我上樓來以前約翰森先生已經告訴我了。”媽回答。
“我們要為他服喪多長時間呢？”對她來説，這是一個十分重要的問題，她憂慮地等待回答。
“我想大約應該是四到六個月吧，”媽回答“但這要問問伯爵，人們對這有不同的習慣。”
“那當然可以暫緩一段時間了。”諾埃拉想。