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“你們，你們…”周蕊兒呆滯了好一會兒，才如夢初醒般結結巴巴道，“就，就憑你們兩個黃
丫頭，靠什麼去搶啊？”不知怎的，她從一開始就是站在俞憲薇兩人的角度去考慮整件事情，心中甚至連一點覺得這事忤逆不孝的反
都沒有。
周蕊兒雖憨直卻不是傻子，俞家一直以來對她都是帶着些許的討好態度，試圖通過她維持和周家的姻親關係，但真正對她好的人卻沒有，連親外祖母俞老太太都從沒有關懷過她，所以對她而言俞家也沒有多重要，反倒是俞憲薇這個朋友的境況，才是她所關心的。她來往俞家這些次，俞如薇俞憲薇兩人一直是何處境她不會看不出來。今天俞如薇被人下毒才引發了兩人忍無可忍的反抗，到底也是情理之中，對於她們商議的事，周蕊兒只覺得替姐妹們擔心，卻不會反。
聽了這話，俞如薇眼中剛剛才迸發的神采瞬間黯淡了下來，是啊，話説得輕巧，但俞家三房人，光男丁就有五六個，怎麼可能輪到一個女子去繼承家業。即便她有嫡長女的名分，但是數年來從不曾受到重視，在家中並沒有什麼地位，唯一能倚靠的俞老太爺早已不主持大局，細細數來，真的是沒有一點可以依仗的人或事，還談什麼掌握俞家，不是痴人説夢麼？
俞憲薇從容道:“我既然提出這個主意，自然有我的道理，五姐姐，你可還記得上回你邀我一起離開俞家時説過什麼？”俞如薇回想了一番，不明白她的意思，皺眉道:“我説了那麼多，你指的哪一句…”話語戛然而止，她恍如醍醐灌頂般明白了俞憲薇的意思，雙眼瞪大，“你是讓我，去考功名？”俞憲薇緩緩點頭:“錢財是小事，俞家並不缺，即便我們能
纏萬貫也並無多大意義，唯有功名傍身，才能讓他人徹底無話可説。但是，”她眸光一深，“科舉仕途一道，女子參與其中，卻會比男子艱難百倍。五姐姐可願意麼？”俞如薇沉默了，她當時曾自誇過一句，説憑自己的能耐，中舉也並非不可能。但實在説來，這話雖談不上誇海口，卻仍是有幾分自負了，她所學的四書五經，是閔氏在庵堂裏閒來無事時親自教導的，俞如薇素
慧捷，過目不忘，庵堂生涯鎮
無事，玩鬧之餘，她將那些書翻了個滾瓜爛
，只是雖然讀於心，若真要去應考，她卻是
本不悉考題類型，只能是盲人摸象罷了。
再者，科舉一途向來是男子的天下，雖然數十年前女皇開恩科準允女子應試，但前前後後受到的阻力不小，甚至一度關閉了女子試，後來經歷許多波折，女子參考已經漸漸為人接受，不再是稀奇事，但這些參考的女子所付出的艱辛和努力，卻要比男子要多上千百倍。世人質疑女子為官的能力，所以凡中了秀才的女子，在會試之時除了尋常試考，還要在考官和所有考生面前單獨回答眾人提問，以證明己身的確有真才實學。光這一條有些許羞辱意味的條件就已經令許多女子望而卻步，更不要説因為男尊女卑而受到的諸多刁難以及婚配上的不如意。所以數十年下來，真正得了功名官位入朝為官的女子也不過屈指可數。
這些艱難擺在眼前，俞如薇心中不由得生出忐忑，她沒有把握，這條路對她來説太艱難了，完全是她不曾聽不曾想過的另一個世界。
俞憲薇靜靜站在那裏，並沒有繼續勸説什麼，她似乎
有成竹，不慌不忙在等待一個篤定的答案。
周蕊兒看看俞憲薇，又扭頭看看俞如薇，咬了咬
。這個時候，她也不知道該説些什麼。
不知等了多久，俞如薇抬起頭，
着俞憲薇的目光，帶了幾分破釜沉舟的決然，一錘定音道:“我願意。”她自己肩不能挑手不能提，除了俞憲薇指出的這條路，也的確再找不到別的方法了，千難萬難又如何？只要能夠改變閔氏和自己的命運，她願意不惜一切代價。
俞憲薇面上只微微含笑，像是早就料到了這個答案。
俞如薇心思靈活，一旦拿定主意走出了條條框框，思維便飛速運轉:“明年二月便是縣試，只有不到五個月的功夫，況且沒有學籍連應試的資格都沒有的，在荊城是決計辦不了這些的，便只能去找別人…我舅父。”閔氏一族就在相距兩百里的平城，大太太閔氏雖出身閔家旁支，家中卻是開學院教書育人的，閔家舅父要為外甥女
一個學籍乃至推薦縣試，應當不是問題，舅父一向心疼妹妹和外甥女，只要將道理擺出來，自己再去哭求一番，他應當會幫這個忙。
俞憲薇點頭道:“事不宜遲，如今已經是秋末，五姐姐若想參加明
的縣試，須得儘快準備才行。”看來，這些事她早已拿定主意，只循循善誘等着俞如薇自己想通。
俞如薇眉頭卻沉了下來，憂心道:“若我離了這裏，那我娘怎麼辦？”閔氏為了她，是絕不會離開俞家的。
俞憲薇道:“若是五姐姐不嫌棄，我願替你照顧大伯母。”她輕輕眨眼，一雙眼睛濃黑如墨叫人看不透徹，“不但是大伯母，以後俞家內部上下事宜，便是我的責任，五姐姐不要有後顧之憂。”俞憲薇這話，便是立下承諾要拿下俞家了，科考縱然艱難，到底是明面上的，而俞家這些人私底下會幹出什麼陰損事，沒有人比俞如薇更清楚。俞憲薇選的這條路，並不比她輕鬆。俞如薇一陣沉默，眯起了眼:“就憑你我，當真能行？”這件事難如登天，若是一着不慎，後果便不是她們可以承擔的，而她們手中的籌碼又實在太少。
俞憲薇莞爾一笑，微微的苦澀:“五姐姐，人活於世，若不想被人糟踐，便只能自己奮起。”這兩人你來我往，旁邊看傻了的的周蕊兒腦子好不容易轉過彎來，眼見前面兩個已經有商有量地各自分擔了一副重擔，她忍不住咳嗽了一聲，清了清嗓子，見她們視線齊齊掃來，周蕊兒臉一紅，摸着鼻子訕訕道:“那我呢，有什麼要幫忙的麼？”是傍晚，俞家温仁堂正房一直緊閉房門，沒有傳飯，東廂房的呂氏聽了下人報的消息，拍撫着小女兒的手驟然一停，挑了眉道:“有什麼動靜？”劉慶年家的搖頭道:“大太太讓人守着門，別人靠近一步都不行，大約在談什麼重要的事情呢。”閔氏素來足不出户，倒讓她們省了很多心，只是俞如薇到底是個炮仗子，不知什麼時候就會炸，叫人不得不防。
呂氏嗯了一聲，將小女兒放到一邊，並沒有再看一眼，旁邊的
孃見了，忙過來將九姑娘抱去了旁邊屋子，心頭不免嘆息，如夫人難得有心情和九姑娘親近一次，真是可惜了。
劉慶年家憐惜地看了滿月後仍顯孱弱的九小姐一眼，挪開視線，道:“園子裏看花草的人説今天下午五姑娘慌慌張張了個什麼東西進了園子，眉眼間似乎還有不小的怒氣，後來出了園子就去了六姑娘屋裏，周家表姑娘也在，不知她們説了些什麼，六姑娘出來時神
恢復了常樣子，去園子裏發了會兒呆，就來找大太太了。”呂氏漫不經心地點了點頭，低頭撫自己被保養得珠光潤澤的指甲，道:“元兒的貓，就是五丫頭使的壞吧？”劉慶年家的道:“雖然沒人看見，但下午五姑娘去園子裏的，多半就是了。”呂氏冷笑道:“果然是素藏
藏惡了的，現在
出狐狸尾巴了，她以前再怎麼欺負人，總還是小孩子玩鬧上，如今竟然殺生害命了，果然是有其母必有其女，陰險惡毒偏裝得吃齋唸佛與世無爭。通通都是虛偽的賤人。”劉慶年家卻不好也跟着罵主人，只好等她發
完了，才問道:“姑娘預備怎麼辦？”呂氏目光閃了閃，放下手，出人意料道:“罷了，到底她也沒傷到元兒一寒，大太太又是對我有救命之恩的，吩咐大姑娘和二少爺身邊的人警醒着些，以後別讓五丫頭靠近一步。若有閃失，我唯他們是問。”居然就這麼輕易放過了俞如薇，這實在不像呂氏的行事作風，劉慶年家的有些錯愕。
呂氏抬頭掃了她一眼，正這時，旁邊屋裏傳來九姑娘的哭鬧聲，呂氏眉頭一皺，不耐煩道:“太吵了，你讓媽帶着去園子裏哄，再去把二少爺叫來。”自從孔姨娘來後，呂氏越發顯得煩躁沒有耐心，對唯一的兒子俞善玖也看得更嚴了。劉慶年家的不敢多説，忙退了出去。
等到哭鬧聲漸漸遠去，便聽見外屋輕輕的門扇響動，有個年輕媳婦摸樣的人走來進來:“給姑娘請安。”這人也是呂氏素的心腹丫頭，嫁了府中管事，喚作陳方家的，如今掌管着府中針線房的事，因手中有差事，便不像劉慶年家的隨身伺候。
“事情沒被人察覺吧？”呂氏低聲道。
“小的做得隱秘，並沒有人看見，況且前不久杜姑娘才被人下毒，大家心裏都猜測是二太太所為，此番再有下毒之事，五姑娘就算疑心，也疑心不到咱們身上。只是到底沒能要了她命，小的實在有愧！”陳方家的有些惶恐地小聲回道。
“罷了，那賤丫頭素來詭計多端，也不是這一次兩次的事。橫豎只要她在府裏一，我們還有的是機會。”呂氏冷哼一聲，恨意難消，“那陰險毒辣的小賤人，當她既然敢設計害我，就別怪我今翻臉無情。”陳方家的忙道:“多虧姑娘耐住了子慢慢查探，才知道當王七家的賬本藏信那件事另有隱情，不然真是白白被五姑娘害了。”她略頓了頓，又道，“如今被她逃過一劫，可還要繼續用藥麼？”呂氏搖頭:“不必了，做多了反而容易馬腳，再牽連出杜若秋之事，反而不美。”陳方家的忙點頭道:“小的明白。那些藥小的回去就全銷燬了。”又討好笑道，“如今因為杜姑娘的事，二太太在老太太那裏再難翻身，姑娘也算報了一箭之仇了。”呂氏瞟了她一眼，不以為意道:“二少爺後要繼承家業的，單單制服了二太太又算得了什麼？瘦死的駱駝比馬大，三房也不是省事的，更別説大房還有兩個賤