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俞三老爺渾渾噩噩，幾乎不記得怎麼將臧霖送出門的，之後似乎還在門口呆滯了許久，前塵往事就像是走馬觀花一般在腦袋裏一段有一段地回放，頭痛
裂，好容易調節好情緒走回到永德堂正房時，俞大老爺正在審問事情，見他回來，滿屋的人都用一種探究和詫異的眼神看他，讓他有如芒刺在背，沉寂心底深處十數年的隱秘就這樣猝不及防大白於天下，他幾乎有一種想找個地方躲藏起來的想法，只得拼命忍住，維持着他三老爺的體面。
方才劉慶年連帶着劉慶年家的都被被帶了來，俞大老爺下令打的板子，三四十板子下去，皮開
綻，劉慶年已經招了，那毒藥是他帶進府
給呂氏的，因為呂氏拿他獨子和全家的前程做要挾，他迫不得已只得應了，除此之外，他素
裏依着管事職權之便也對呂氏許多私下攬錢之事睜一隻眼閉一隻眼，大開方便之門，一樁樁一件件，聽得劉慶年家的幾乎傻了，她完全不知道丈夫竟在背後做了這些事，也
本不知道自己也成了呂氏要挾劉慶年的籌碼。説來劉慶年家的也是可憐，她對呂氏向來忠心耿耿，誰知這忠心竟被主人當成了驢肝肺肆意踐踏，現下得知真情，她看向呂氏的眼神全然變成了咬牙切齒的仇恨，若不是有人拉着，只怕當場就上去廝打了。
至於那位呂掌櫃，很快也被逮了來，他原是呂氏的堂兄，抄家
放後僥倖活了一條命，大赦後回了家鄉，眼見家徒四壁身無分文，便起了心思問堂妹要家財，幾年前就來找過呂氏，但被她私底下一頓好打，腿都打折了一條，扔在個莊子上做苦力，他被打怕了，這幾年也老實聽話得很，呂氏這才漸漸放下心。前幾個月俞大老爺另有外室的消息傳來，呂氏不知動了什麼心思，許是恨屋及烏，又或許是心生嫌隙，不願再用俞家家生子，覺得他們不可靠。思來想去，又從莊子裏把這個堂兄提溜來，許給他家財，讓他在布行做個二掌櫃學着管事，也是想在布行多放一雙眼睛，未免讓人生疑，對外只説是遠親，誰知那呂掌櫃自己不樂意貶低身份，在外喝花酒時口口聲聲説自己是呂氏嫡親兄弟，被有心人知道，便記了下來。這呂掌櫃知道自己一輩子富貴都系在堂妹身上，便花盡心思給她籌謀，得知孔姨娘母子迴歸後，擔憂呂氏地位動搖，便讓眾人傳話極力慫恿呂氏做些事情來。半夏之毒，呂氏不願讓別人去做，便悄悄託付給他，呂掌櫃也沒辜負她期望，憑着三教九的
淺關係，託人購得了這藥。他做得十分隱秘，很引以為豪，誰知棋差一招，到底還是被暴
了。
呂氏不讓自己用慣的人去接觸呂掌櫃，繞了個圈子讓劉慶年做中間人，一則為避嫌，二則也是存心拉劉慶年下水，誰知道全都是白費苦心，反坑了自己。
俞大老爺聽得這些骯髒算計，看着那從呂氏房中梳妝盒夾層裏搜出來的半夏瓶，不無嫌惡地問呂氏:“我究竟是哪裏對不住你，你竟要這般狠毒害我子嗣！”呂氏那條計謀的確縝密，先將下毒之事栽贓在俞如薇身上，令俞大老爺疑心，繼而揭發當俞如薇用半夏設計之事，整件事半真半假，卻環環相扣，俞大老爺幾乎是立刻深信不疑，並將喪子之痛都發
在女兒身上。若不是閔氏闖進來，後又當場撞牆，打亂了她的整個計劃，只怕俞大老爺暴怒之下立刻打殺了俞如薇也有可能。那時候俞如薇已死，閔氏必定悲痛絕，和俞大老爺決裂，或是和離，或是永居家廟再不回府，而無論哪一種，呂氏都是最後的贏家，前者和離後俞大老爺年紀已大，不宜新娶，而呂氏自己無論身份地位還是子女上都是絕對的優勢，扶正是板上釘釘，即便是閔氏和離不成，徹底退居庵堂，那她就徹底是個廢子。呂氏就是真正意義上的大太太，嫡女已除，閔氏避居，她再沒有後顧之憂。
素恣意憐惜的枕邊人竟這般陰險狠毒，俞大老爺怎能不後怕。這毒婦今能面不改
算計他兩個兒女
命，難保後不會算計到他頭上。
呂氏慘白着臉跌坐在地上，恨道:“俞宏峻，是你當初説會對我一心一意，山盟海誓，將我騙到手，卻又另納別人，你叫我如何咽得下這口氣！我為你家掙下那些家業，你休想分到別人手上！你那兒子不過是個
生子，奴才都不如的狗東西，有什麼資格和我兒相爭？你那女兒，更是個無知無能的蠢材，竟敢口口聲聲説自己是嫡長女要服斬衰！你這個做父親的竟一點也不維護玖哥兒，我若再不為他打算，難道讓他堂堂一個男兒將來仰一個女人鼻息？説到底都怪你，若不是你
出這些子女，我又怎會需要下這個手？你才是罪魁禍首，我便是死也決不讓你好過！”其實這件事另有隱情，月前查賬，她格外注意俞大老爺在外經營的店鋪收益，從中發現漏
，暗自命人去查，竟查到孔姨娘身上，原來這位看似嬌滴滴弱不
風的姨娘在海城竟有不菲家財，這些財產從何而來自然不需猜想，俞大老爺為了個外室子竟能做到這地步，她不免徹底心寒，也為自己兒子擔憂，更生出濃濃恨意，恨不得取了孔姨娘母子命，後來意外發現小蓮子之事j□j，她心裏就生出個想法，找人備下毒藥，原就是想推倒俞如薇身上的，只是一直沒找到合適機會，前俞如薇回府，執意要服斬衰，亦威脅到俞善玖的地位，觸動了她心頭最不容侵犯的地，成了壓垮駱駝的最後一稻草，她忍無可忍，這才決定走一招險棋，一箭雙鵰。
但現在，她定不能將孔姨娘另有財產之事牽扯出，不然俞大老爺被當眾揭了陰私，又見呂氏私自查自己的底，他男子傲氣被損，定然羞憤難忍，恐怕連最後一絲憐憫都沒有了。對她反而不利。
兩人一番糾纏，最終俞大老爺頭痛裂，命人將呂氏拉到旁邊屋子看管起來。
“這真是家門不幸，這賤人竟這般狠毒。”俞大老爺疲憊地坐在椅子上，心力瘁。
閔嚴道:“既然事情已經查明，姐夫想如何處置呂氏？”他帶來的證人早被請下去休息，他和俞如薇姐妹便坐在廳裏旁觀俞大老爺審案，此時真相已然清清楚楚，但俞大老爺的態度仍舊曖昧不明。
俞大老爺皺緊了眉:“這…”論理，呂氏侵佔家財，以庶母之身謀害庶子嫡女，即便去報官，畢竟是以長害幼，雖然身為妾室，不是正經長輩，但已育有子女，身份不同一般妾室，也當罪減一等，普遍是判刑，不會要她償命。只有一些注重家門門風的世家，容不下這等謀害自家血脈的惡人，便依家法族規一條白綾或是毒酒了斷，但也有放過一命的，到底如何處置，不過是看家主的心意。而官府對這些宗族私刑普遍都是睜一隻眼閉一隻眼，妾室的家人縱然事後去告，大多也只判以金代罰，草草了事。
俞家素來以大族名門自居，對這等事自也在族規中有明文，必須嚴懲的，且俞家族規家訓律己甚於律人，若事出在族長家，當比其他族人家懲處更重，俞大老爺是一家之主，更是一族之長，故而若以此來定罪，呂氏必死無疑。
但在俞大老爺看來，呂氏固然可惡，但她到底是俞老太太的親外甥女，還是俞善玖俞元薇的生母，對俞家也是有功，於情卻是不能重罰的，族規是死的，人卻是活的，故而他自己也十分猶豫。
“此事尚要稟告家母，由家母做主。”俞大老爺不願正面回答，便將俞老太太搬了出來。
閔嚴冷哼一聲，道:“既然如此，煩請姐夫這就將老太太請來，當面告知，小弟就在這裏等老太太的吩咐。”他略頓了頓，又添了一句，“俞家百年世族，律規清晰分明，俞老太太素來公正嚴明，想來不會姑息謀害俞家子嗣的真兇。姐夫也一向守規尊律，想來更不會違背俞世先祖的家規族律，讓俞家先祖蒙羞，地下不安。”一隻懶妃出牆來俞大老爺臉更難看了:“
正，呂氏到底是我三個兒女的母親，如兒和他們也是兄妹，你且念着他們親骨的情誼，就饒呂氏一條命吧。”此等事，若依俞家家訓，呂氏罪無可赦，只有死路一條。
閔嚴只覺十分可笑:“這句話，姐夫應該去對我那還在鬼門關打轉的姐姐説，對我那死裏逃生的外甥女説，更要對你那吐糟橫禍、幼年夭折的兒子説。只不知，姐夫可開得了這個口？還是你想替如夫人找三條命來賠給這三個人？”俞大老爺被小舅子這樣奚落嘲諷半，終於忍無可忍，一掌拍在桌上:“夠了！這是我俞家家事，想如何處置都由我，就不勞你閔家人費心！”那桌上恰好是半夏粉的小瓷瓶，被他拍得震了震，歪倒在一邊，滾了兩滾，停在桌沿邊。
閔嚴一噎，起身道:“既然姐夫下了決心，也好，想來臧兄尚未走遠，他既然瞭解前因，我便去將後果告知，想來他更是個局外人，當有一番公斷。”説着便要往外走。
俞大老爺大為慌張，忙將人攔住:“正，有話好好説。”若被臧霖得知，只怕在這方圓幾百裏，數座城中，俞家都沒有立足之地了，他丟不起這個人。
閔嚴只管站在那裏，一聲不吭。俞大老爺無奈，回頭看俞三老爺，俞三老爺靠在椅上，有氣無力地搖了搖頭，他現在心頭亂麻，對大哥的事實在有心無力。俞大老爺到底憐惜俞善玖這個獨子，不肯讓他背上個生母因罪而死的名聲，最後四顧之下看向俞如薇:“五丫頭，你來勸勸你舅舅，讓你庶母去家廟吃齋唸佛一輩子就是，何苦多添一條命？”俞如薇一直靜靜坐在一旁，此時站起身，不緊不慢道:“父親，您昨才教導過我欠命還命，天經地義，如今如夫人欠命還命，自然也是天經地義。況且二哥身為您的獨子，將來要承繼家業，他的生母自然更不能是個逍遙法外的殺人犯。不然，有了這個把柄，他何談未來前程？”門外忽然傳來隱隱的啼哭之聲，還有人連聲叫着父親，聽聲音像是俞元薇和俞善玖姐弟，間中還夾雜着嬰兒的哭聲，想來是
母把九姑娘也抱了來。俞大老爺更加矛盾糾結，俞如薇這話有道理，人死如燈滅，有再大的罪過都是過眼雲煙，但若呂氏一直活着，他就是俞善玖一生洗不
的污點。他已年近五旬，恐怕此生也就這一個兒子了，他願意為兒子饒了呂氏，自然也願意為了兒子將她處死。