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“為何？”王朝儒不解問道。
“不打聽下本號東家是哪位，放眼四九城，也只有我們東家不怕染上官司麻煩。”朝奉揚著下巴得意說道。
“可否再加些？”王朝儒無奈，近乎懇求。
“一百五十兩，死當。”朝奉斬釘截鐵。王朝儒痛心地點頭認命。朝奉彷彿凱旋一般意氣洋洋，看了看那塊一直沒捨得放手的玉佩，高聲道:“寫…破損脂白石牌一件，坑點斑駁，缺稜少角，陳年老舊，黯淡無光，頂當本金…”王朝儒聽得直想捂住耳朵，在動手之前，卻聽了一聲呼喝:“且慢。”櫃檯內眾朝奉店夥都立了起來。齊聲高呼:“掌櫃的好…”門前的程澧一身灰鼠綢面棉袍，將耳套皮帽
給
上來的小夥計，向眾人點頭問好，待走到王朝儒身前，向櫃上斜楞了一眼。
那個和王朝儒盤道的朝奉大半個身子幾乎趴在了櫃檯上，將那包首飾遞了下去，賣好道:“掌櫃的，買賣已經定了，一百五十兩。”
“我聽見了。”程澧接過包袱略略一看，抬首環顧眾人“人有貧富，財有緩急，有無相濟，爾我平安。爾等華衣高坐，無酷暑嚴冬之擾，本當秉持濟危救難之心，若仗勢欺人，不只砸了本號招牌，還壞了東家名聲！”
“尊聽掌櫃教誨。”眾朝奉躬身稱是。
“掌櫃的，我，我…”這朝奉擔心飯碗不保，冷汗直冒，話已說不全了“這位相公，請移步敘談。”程澧道。王朝儒一朝被蛇咬，十年怕井繩，以為進了黑店又要被搶，一把搶過包袱抱在懷裡“你們要幹什麼？！”一名老朝奉解釋道:“這位公子，掌櫃的把您視作大主顧了，照規矩要廳內待客，以示尊重。”王朝儒將信將疑，程澧再度誠懇延請，才慢慢悠悠跟了進去。（321-324）禮尚往來傳尺素·雨僽風僝洗朝堂一杯香茶，兩碟豌豆黃的點心，王朝儒確實被待之以禮。
程澧已仔細查看了包內首飾，待王朝儒神情安定，便笑道:“公子心中可有定價？”正在品茗的王朝儒慌忙將青花蓋鍾放在桌上，探身道:“兩千兩，如何？”程澧點點頭，隨即將首飾包推了過來“公子用完點心，可自去，恕小號招待不周。”
“這，這是何意？若嫌多了可以商量。”經歷過方才的打擊，王朝儒也不敢有太多指望，已做好了漫天要價就地還錢的打算。
“公子誤會了，您的價格算是公道，在下建議您去大柵欄或琉璃廠的珠寶店脫手，只要能道清來歷，彼處的價格會讓您滿意。”程澧道。
就怕說不清楚啊，王朝儒沒個辦法，無奈道:“貴號能給多少？”程澧沉
一番“在下也給您透個底，當行買賣講究個救急不救窮，您東西放我這兒，庫裡替您存著，待來
您手頭寬裕了贖回去，小號也就收個辛苦錢，實在不宜押上太多銀錢。”
“若是死當呢？”王朝儒追問。
“死當自是多些，但東西轉了手便是舊貨，小號轉手別家也要有利可圖，這給出的價格相對實價會大打折扣…”
“您這些釵釧首飾用料講究，做工也算細緻，但畢竟還是世面常見的貨
，貴而不珍…”聽程澧這些解釋，王朝儒心往下沉，這京城他已待不得，可若淘換不出銀兩，他又寸步難行，難不成真要困死都門！程澧繼續道:“難得的是這塊玉佩，玉料上乘，
雕細琢，且是千年古物，當屬珍品。”王朝儒心中陡然升起希望“能當多少？”程澧比劃一個手勢“一千八百兩，銀錢立兌，事過無悔。公子意下如何？”
“成。”王朝儒堅定點頭。＊＊＊南京，王瓊後宅書房。宅邸主人王晉溪此時正不顧儀態地撅著
股，埋首在一個青白釉的大畫缸內翻檢著各種畫軸。
“老爺，你這是做什麼？”白氏煲了一盅補湯，想著讓王瓊嚐嚐手藝，不成想看到這麼一幅奇景。
“夫人，你來得正好，老夫那幅米襄陽的畫軸尋不見了，快幫著找找。”王瓊急著尋幫手。
“瞧你這記
，”白氏將盛放湯盅的托盤放在書案上，嗔怪道:“不是拿去做高部堂的下車賀禮了麼。”王瓊拍拍額頭，彷彿想起頂頭上司戶部尚書高銓就任，自己是讓夫人準備了一幅畫軸去做賀禮，高平山那老頭當時還
開心，誇他的話而今還還記得。
不過送的什麼卻沒印象了，失望地搖了搖頭，王瓊道:“夫人，家中可還有銀兩？”