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頓時受寵若驚地站起，雙手捧起酒盞，躬身道:“屬下謝過衛帥。”
“別客氣，咱們也不是第一次打
道了。
你與廖公公幫襯的情分，咱都念在心裡呢。”丁壽自來
地拍著廖鵬肩膀。廖鵬
彎得更低，諂笑道:“這是卑職本分，不敢言功，家兄常說，能為緹帥效勞是莫大幸事，緹帥若是看得起廖家，有事儘管吩咐，我們兄弟肝腦塗地，絕無二話。”廖鵬說的是河南鎮守太監廖堂，他在開封接了丁壽的飛鴿傳書，立即飛馳洛陽，就近調撥河南府的衛所官軍，協防潼關，其中正是仰仗了其兄鎮守中官的身份，地方無不配合行事，也是無巧不巧，河南官兵到時正趕上潼關衛守軍大敗，關防空虛的空當，他們前腳進關，後面白蓮教便來搶關，可謂千鈞一髮。
“好，這份心意丁某記下了。”這類惠而不費的表忠心的話，丁壽已然聽多了，他在意另一件事“將士犒賞可曾到了潼關？”河南陝西畢竟互不統屬，廖鵬可以說是接了本衛指揮之命到西安覲見，河南鄉兵卻無理由跨境，只好駐紮潼關，沒了主將約束，若再賞賚不到，誰知那幫丘八會鬧出什麼亂子，丁壽可不想才平民亂，又鬧兵變。
“卑職離開潼關時，陝西所送犒賞已然到位，謝衛帥掛念。”廖鵬道。
“那就好。”丁壽點頭，拍拍廖鵬肩頭示意他安然入座，端杯又踱到安惟學與馬炳然座前，舉杯道:“安方伯、馬府尊，二位為大軍轉運支應，費心良多，丁某謝過了。”二人連稱不敢，陪同飲過，丁壽見這二人眉宇間隱含愁容，不由納悶“二位大人，可有心事？”
“不瞞緹帥，匪患平定，迫在眉睫的便是三軍犒賞、
民安置，無一不是靡費巨大，卻又不得不費，關中支應四鎮軍需，近兩年又承楊總制修邊之役，虛耗甚多，藩庫確有捉襟見肘之憾。”安惟學苦笑道。馬炳然接口道:“不只藩庫，白蓮賊所到之處，官倉民室皆劫掠一空，兩府被兵，百姓遭難，不得不開倉賑濟，可此時年關未過便過耗倉儲，待來年開
青黃未接時，百姓就食常平又該如何應對…”丁壽麵
微有不豫，馬炳然瞥見驚覺，急忙道:“下官並未有指摘緹帥之意，緹帥命西安輸糧延安，本是體會百姓疾苦，解民倒懸之意，下官省得…”
“好了。廢話不多說，方伯，犒賞的事我給你出個主意，攻破白蓮教後軍，錢糧雖沒繳獲多少，女人倒是抓了很多，這些娘們留著也是白費糧食，甄別一番發賣了換銀子，軍中將士也可參與，這犒賞左右一倒手，不就又回來了麼！”丁壽這話糙理不糙，安惟學細一琢磨，連連點頭，不過還是心憂道:“話雖如此，可反賊家眷如何處置還要上報朝廷裁決？”
“事急從權，朝堂的口水官司由我來打。”戶部和內庫窮得跑耗子，小皇帝樂不得地方自籌軍餉犒賞呢，反正他也沒銀子給。丁壽又轉視馬炳然:“至於黃堂你的難處麼…”
“緹帥高見，不知何以教我？”馬炳然眼巴巴望著丁壽。
“我一時還未想好。”丁壽一句話險些閃了馬府臺一個跟頭。
“總之百姓賑濟停不得，至於開之後的事麼，容我再想想。”丁壽心中倒還真有個想法，他把主意打到了山右那群晉商身上，那些老西兒們經營絲綢鹽業，窖藏百萬，如張寅那家底的，更是過江之鯽，他們若肯出血報效，眼前麻煩自然
刃而解。
只是天下間沒有免費的午餐，捐粟納糧是要給人冠帶好處的，如非萬不得已，丁壽不打算開啟捐納這路子，添上一堆同僚倒是小事，官兒多了可就越來越不值錢，誰還將朝廷體面放在眼裡。
“是。”馬炳然回答得有氣無力。見馬炳然一臉悻悻，丁壽也是不落忍“黃堂且熬過這陣子，待此間事了，丁某自會上表朝廷為你與方伯請功。”馬炳然果然轉憂為喜，安惟學聞之動心，二人頻頻勸酒，席間再度熱切起來。
酒酣耳熱，朱惟焯向身後賈能點頭示意，王府承奉賈能輕輕拍手，一隊女樂翩然而出，向座上眾人盈盈行禮，踏著絲竹節拍飄然起舞。樂聲盈耳，舞姿婆娑，座上之人無不鼓掌喝采，酒興愈濃。
＊＊＊一間佈置華麗的寬敞客廳，光線晦暗，僅在角落裡亮著一盞高腳戳燈，昏黃燈火將此間主人的面孔映得忽明忽暗，陰晴不定。秦府宜川王朱秉楀孤零零地坐在曲尺羅漢榻上，耳聽王府宴樂隱隱傳來的絲竹管絃之聲，滿臉憂愁苦悶之。
“篤篤篤！”忽然有輕輕的敲門聲響起。
“本王說了想一人靜靜，退下！”朱秉楀沉聲道。
“篤篤篤！”門聲依舊。
“滾！”見來人不開眼，朱秉楀怒意升騰，嗓門也高了許多。