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“我受什麼苦楚了？莫說老爺素來待我不薄，便是真有什麼責罰苦難，我也是心甘情願，你也不摸著良心好好想想，沒有老爺，你娘我不過是教坊司裡任人打罵欺凌的孤老婆子，你如今又還哪有命在，你的良心被狗吃了不成！”譚淑貞厲聲叱責，玉堂
心中委屈，眼淚又止不住垂落。
“你還有臉哭？還不與我一同跪下，聽候老爺發落！”譚淑貞
裙跪倒，叱喝女兒道。譚淑貞前所未有的嚴厲責罵，周玉潔不敢辯駁，陪著母親無聲跪倒，珠淚掛腮，悽婉哀憐。
“好了，大清早的，哪來恁大火氣。”隔扇門開啟，穿戴整齊的丁壽在二女扶持下步了出來。
貽青見二人姿態心中好奇，開口想問被貽紅眼神制止，搖頭示意她不要多話。
“婢子女兒不懂事，昨夜衝撞老爺，求老爺恕罪，您如何責罰奴婢二人都甘心承受，只求看她少不更事的份上，饒她一條
命。”譚淑貞謙卑言道。
“烏鴉反哺，羊羔跪
，禽獸尚且如此，何況為人子女，有甚可怪的。”丁壽輕笑“淑貞，你隨丁某時
不短，服侍也算盡心盡力，今兒爺只要你一句心裡話，你心中可真想離開此地？”
“斷無此事，求爺您明察。”譚淑貞倉皇叩首，用力甚重，雪白額頭瞬間一層塵灰。
“娘…”周玉潔哀婉喚了一聲，扶住母親肩頭。
“啪”的一聲脆響，譚淑貞扇了女兒一記耳光，喝道:“都是你這孽障，不知
恩，四處生事，今便替老爺處置了你，也省得後招禍。”
“欸，這是作甚？”丁壽蹙眉，令貽青二人攔住還要再打的譚淑貞，正
道:“你也不要多想，爺是誠心問詢，你二人本大家出身，寄人籬下本屬無奈，你若真心想走，丁某絕不阻攔，你我三人離離合合也算一場緣法，斷不會讓你淨身離去，爺當為你二人準備一份產業，保你母女一世衣食無憂。”譚淑貞連連搖頭，哀聲道:“奴婢母女得老爺援手慈悲，大恩大德沒齒難忘，真心實意服侍報答，求爺莫再說這些折煞奴婢的話。”丁壽搖頭嘆息“欸，當救你是舉手之勞，為玉姐兒雪冤是職責所在，你若執念於報恩，則大可不必，罷了，也算緣分盡了，你去賬房支…”
“老爺！”譚淑貞搶聲打斷，悽聲道:“老爺若真惱了奴婢，婢子母女不敢覥顏再留，但也無顏要府上賞賜。”丁壽攢眉“你二人孤苦無依，如何過活？”譚淑貞跪直身子，將頭上烏雲如瀑垂下，哀怨道:“尋一庵堂，夜焚香禱告，祈求老爺平安福報，了此殘生罷了。”丁壽揚眉:“這又何必？”
“大人，娘是真心誠意報答服侍，求大人恕妾身無知之過，收回成命。”自幼便知母親說一不二的堅忍子，周玉潔曉得她並非虛言，立時磕頭悔過。
見母女二人並排跪在地上，淚珠瑩然，風姿楚楚，丁某人如何捨得再多怪罪，當下擺手道:“既如此，適才之言便當丁某沒說。”
“奴婢謝老爺，定當竭心侍奉，報答您老恩典。”譚淑貞轉憂為喜，忙拉著女兒拜謝。淚水未絕，笑靨生，美貌的四旬婦人身上別有一番風情，丁壽踱步上前，托起她雪白圓潤的下頜，似有心似無意地笑道:“竭心？若是用身子侍奉呢？”丁壽愈是輕佻嬉笑，愈見心中已無芥蒂，譚淑貞欣喜之餘，也不顧女兒在側，俊目
波，媚聲討好道:“只要爺開心，奴婢盡心竭力，義不容辭…”
“說得好，哈哈…”丁壽哈哈大笑，甚為滿意。
周玉潔不想適才還掏心掏肺一副為母女二人打算的丁大人，轉眼間就
出一副登徒子的下好模樣，連自家這女兒在眼前也不避諱。
不過殷鑑不遠，她不敢再多做置喙，只是粉腮垂
，緘默不語。斜眄蘇三，丁壽一聲輕笑，未作他語，見幾人雨霽雲消，貽紅湊上前道:“爺，可要傳飯了？”丁壽點點頭，囑咐跪著的二人道:“起來吧，想來也未曾用飯，一起吃吧。”招呼丫鬟擺了桌面，丁壽摩挲著下巴道:“昨夜的事哪說哪散，都不要再提了，趕上你母女二人都在，有個事與你們分說。”譚淑貞起身“爺請吩咐。”
“坐下坐下，內院的人沒由子這般見外，爺昨兒想了半宿，玉姐兒這般沒名沒分的住在府內，確不是個法子，知道的是有你母女二人這層關係，不知道的還當爺們貪圖美，有非分之想…”丁壽絲毫不虧心地說道。
“為大人添了麻煩，是妾身不是，這便搬出府去，以
言。”周玉潔道。
“想多了不是，莫說坊間蜚短長，就是朝堂上那些嚼舌頭
子的，爺也權當他們放
，丁點兒不放在心上，”丁壽搖頭晃腦道:“只是礙著你與王順卿那層關係，若言傳到他耳朵裡，怕是會壞了你的紅鸞星。”周玉潔玉面漲紅，肅然道:“我與三郎情投意合，心心相印，他斷不會疑…”