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“朕很想你。”陸靖柔暗暗吐去一口長氣。
“我也很想皇上。”陸靖柔笑道，“聽說皇上一直忙於西北戰事，一直不敢前去打擾。”
“朕有時啊，倒想找個人說說體己話。”皇帝自說自話，也不端九五至尊的架子了，就地而坐。
“朕小時候，很喜歡偷偷溜到宮人找不到的地方，看天，看雲。”
“你也來坐吧。”皇帝拍了拍他身旁的織絨毯子。
陸靖柔沒推辭，一
股在他身旁坐下了。窗外傳來忽高忽低蟬鳴，明間的殿門大敞四開。晚間暑氣消褪，一陣一陣悅人的涼風吹將進來。陸靖柔一併給自己和皇上打著扇子，
嘆道：“天街月
涼如水，臥看牽牛織女星。宮裡難得有這麼清閒自在光景。”皇帝笑道：“本來以為你喜歡熱鬧，才特特兒叫你來。沒成想你也是個愛靜的，倒是朕無心之失。”
“多虧皇上恩旨，您的臣妾我，才有機會同您靜悄悄兒地看月亮。”那盤江米涼糕皇上沒動過。陸靖柔走過去，手裡捏著筷子問道：“我能吃這個嗎？”皇帝坐在地上笑望她：“想吃便吃吧。大晚上吃黏食，留神不消化。朕再叫他們煎一壺和胃飲來。”陸靖柔盤腿坐在皇上對面，把枸杞和葡萄乾一顆顆挑出去。皇上忽然抬手摸了摸她的髮髻，道：“難得看你這麼打扮，別有一番韻味。”陸靖柔嘴裡嚼著江米，滿口生香，彎著眼睛笑起來：“臣妾不喜歡滿頭戴金的玉的玩意兒，尤其過年過節戴鈿子，墜得腦袋疼脖子酸。還不是今兒個人多，唯恐下了皇上的面子，才不得不戴的。”皇帝卻說：“好看。”
“那是因為我本來就生得好看。”
“朕只恨為什麼小時候，不曾遇到過你。”皇帝悠悠地說，索
攤開手腳躺下，雙手枕在腦後，“想說就說，想笑便笑。沒人管著朕上書房學規矩，還要討好皇阿瑪。”
“小孩子玩大，貴人望子成龍，難免管得過火。我小時候也一樣。”陸靖柔有樣學樣說道，“我娘說我從前淘氣得要命，成天上躥下跳，皮猴兒似的。後來摁著頭學唸書，長大了反而好靜。”皇帝拿眼看著她：“朕聽人說，淘氣的孩子聰明。”
“聰明不聰明不知道，吃還是
能吃的。”陸靖柔說罷，把最後一塊涼糕夾進嘴裡。
“能吃是福。姑娘家身子骨壯實，朕看著也心安。”皇帝又摸了幾把她的腦袋，“每次朕去她們宮裡用膳，滿桌菜只動幾筷子，如同坐下了什麼張不開嘴的病似的。朕都替她們餓得慌。”倆人一聲一遞說到月上中天。皇上要去鍾粹宮歇息，見陸靖柔一臉疑惑地看他，笑了笑道：“朕正在齋戒，只同你待著也好。”陸靖柔
快地答應了，又不能把他往別人那裡推，反而顯得她不待見皇上。
“在很久很久以前，有一家極富庶的人家，這家只有一個獨生女兒，娘在多年前就病死了，只剩下父女兩個相依為命。”陸靖柔萬萬沒想到，皇上夜裡來了
神不睡，硬要她講話本里的故事聽。
“後來，姑娘的爹娶了鄰村的寡婦。那寡婦雖然生得不錯，心腸卻十分毒辣，連同她帶來的兩個女兒，都是一樣的壞心眼。沒多久，那姑娘的爹，就在外病亡了。”皇帝
嘴道：“想是續絃時未找人合過八字，命中剋夫的也是有的。”陸靖柔笑道：“這原是絲路上傳來的番邦故事，大約不講究咱們中原人八字合婚那一套。”
“自從她的爹死後，家裡的生意一落千丈。那寡婦
待自己的繼女，叫她整
干活，不給好吃不給好穿。有一年冬裡冷得徹骨，姑娘就趴在爐膛邊睡了一宿，第二天臉上粘了爐灰，被寡婦和她兩個女兒恥笑，給她取個綽號叫灰姑娘。”皇帝聽得十分起勁兒，一會兒問問這個，一會兒又問問那個。待到陸靖柔講到那仙女教母叮囑灰姑娘午夜子時之前務必返回，否則術法失效。皇帝大笑起來：“世間術法，皆可收放自如。依朕看，這仙女教母必然學藝不，以至於後來誤事！”陸靖柔無奈地看了他一眼。
“罷了罷了，朕不說話。”皇帝推她肩膀，催她繼續。
“還是明天再講吧。”陸靖柔呲牙咧嘴地打了個驚天地泣鬼神的哈欠，“我困了，先睡覺。”皇帝顯然沉浸在灰姑娘的世界無法自拔：“他們番邦人編的故事著實有趣，皇子居然可以在宮裡大規模選平民百姓家的女兒為
為妾。”其實怎麼可能真的
娶平頭百姓家的姑娘，更不提什麼公主王子從此過上了快樂的生活。童話終究是童話。陸靖柔本能地反駁，想想還是嚥了回去。
“皇上小時候都聽些什麼故事呀？”她小聲問道。
皇帝在她身後僵了一瞬，悶聲說：“朕沒聽過故事。”幸好背對著他，陸靖柔嚥下心底的震驚，儘可能從容輕快地說：“那皇上今天這不就聽過了嘛！沒聽過呢，也不必懊惱。這東西談不上高臺教化，不過就是市井俗人編排出來，以此娛樂的。”這話說完她真心實意地打了個哈欠，皇帝在她身後絮絮叨叨地說著什麼，她起初還應一聲兩聲，後來就漸漸睡著了。
“……朕小時候在阿哥所，很少見到母妃。朕只記得她是個溫柔美麗的人，很愛笑，彈得一手好琵琶。從前她還在的時候，有時會帶著點心來看望朕。”皇帝輕輕撫摸著陸靖柔潑了滿枕的髮絲：“朕記得很清楚，她憂心忡忡地說：‘這孩子心純良，如何能當此位。’朕問她什麼意思，她總是搖著頭不說話。”
“母妃死的那天晚上沒有這麼好的月亮。”皇帝自嘲地笑了一聲，“她們說母妃魘鎮詛咒皇阿瑪。朕起初不信，到處和人爭辯。再後來朕就懂了，
加之罪何患無辭。”身畔傳來平穩綿長的呼
聲。皇帝略停了一停，沒再聽到陸靖柔聲音。支起身一看，陸靖柔枕著一隻胳膊，正在夢中神遊天外。
“睡吧。”年輕的皇帝依戀地吻了吻她的額頭。
大家久等了，更得慢是因為我————覺——我——要——熱——傻——了——