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不知道她急中生智起了作用，還是他實在聽得不大耐煩——她唾沫橫飛地講到她這個所謂的娘大冬天跟在母羊後頭接羔子。年輕男人一抬手，眾目睽睽之下，陸靖柔就被人提溜著後脖頸，重重摔到了草地上。一左一右兩個壯漢架住肩膀，像拖個麻布袋子似的，扔進了一個還敞著門的帳篷。
陸靖柔顧不上疼痛，驚疑地環視四周。裡面裝飾華美，高低錯落地佈置各
她叫不上名字的金玉器具，牆上掛一柄鑲滿各寶石的彎刀，身下鋪著軟絨絨的
毯，花與宮中樣式殊異。
“繼續說啊。”身後光線一暗，冷笑聲從背後傳來，“怎麼不說了？”陸靖柔死死咬住嘴
，不敢吭聲。
“長生天懲罰撒謊的人，再說一句謊話，我就把你的舌頭割了喂鷹。”他陰惻惻舉起匕首，不期然撞見她蓄滿了淚的眼睛，心頭忽地失了一跳。那把匕首最終只是揮舞幾下，在半空轉了個圈又收回鞘中。
“你只有叄天時間，我會告訴你們的皇帝。如果他不來，你任由我處置。”
“他不會來。”陸靖柔說，“十天八天，一月一年，你等多久都不可能。”她邊勾起一個淺淡的笑，淚光氤氳，悲悽又自豪：“抓了我，就能讓他對你言聽計從？你不瞭解漢人的血
。”蕭闕病了。
那封緊急軍報他不敢看，如意兒一字一字讀與他聽。聽到敵軍細作時，他尚且能斂下氣息不動聲。後來唸到暗衛戰死、宜嬪被俘，蕭闕臉終於一分一寸地白下去。
“備車，進宮。”他撐著桌子站起，腳下卻踉蹌一下。如意兒面有憂：“乾爹……不如等等天亮再去吧，您這副樣子叫人看了去不好……”蕭闕閉目緩了一口氣，怒道：“咱家能等，靖柔等得起嗎？”他鮮少如此動怒。如意兒不敢說話，踩著小碎步跟在蕭闕身後，喃喃道：“前兒個都急得吐血了。您累垮了身子，皇上和敦親王就更難辦了。”是啊，只靠他一個人不行。蕭闕疲倦地按著太陽
，吩咐如意兒：“快馬派人再去探，務必問清楚皇上那邊究竟情況如何，還剩多少人馬。”事發前，她留給他最後一封信，他一直貼身揣在懷裡。薄薄信紙被他摸得有些發。她的字跡天真幼稚，有的字還寫得歪歪扭扭，缺筆少劃的。他從前說過多少次，就是改不過來。
明明還是個傻呼呼的半大孩子，嘴饞又貪玩。吃飯吃得嘴邊一圈醬汁，他的桌子上都是她拿小刀刻的小貓小狗打架。有時偏就乖巧得讓人難過，西北那麼遠，最後也跟著去了。
連裝可憐都不會，只會悶頭吃暗虧。
他捧在手裡怕摔了、含在嘴裡怕化了的寶貝，被人輕飄飄地丟在外邊，是死是活都不知道。
蕭闕頹然倒在椅子上，心痛如絞。
已經第幾天了？第二天還是第叄天，她不知道。
陸靖柔一個人被鎖在黑漆漆的帳篷裡，時間
逝得格外慢。每天有人送來水和吃的。食物當然算不上多麼好，只要保住她不死就行了。她還能
氣，敵人就有和皇上談判的資本。
她記得從前看荒野求生節目，大鬍子外國求生專家說，人的意志力最堅定，也最容易瓦解。自我鼓勵很重要。
“今天，我沒死。”她決定試一試，鼓勵自己不要胡思亂想：“我要活著，全須全尾地回去見蕭闕。”太久沒有說話，嗓音有些喑啞了。她艱難地清清嗓子，繼續說下去：“我昨天沒死，今天沒死，明天更不會死。”眼淚順著臉頰滾進嘴裡，又鹹又苦，她執著地用手背抹乾，不去想那些可怖的畫面。
“我是最聰明最可愛的女孩子，老天爺捨不得現在就……現在就收了我，我還要回去見蕭闕，還有雙喜他們呢……”她哭得頭暈，乾脆就這麼仰著臉倒下，浸泡在一片深濃不見底的黑潭中。看不見光亮，聽不到其他聲音，她數著自己的呼
，像往常一樣醒醒睡睡，睡了又醒。
這次她睡得很沉，夢見了好多人。雙喜又哭又笑，拉著她的手不放。如意兒和康生站在一旁笑開了花，飯桌上碗盤筷子亮著金光，銅鍋子咕嚕咕嚕，冒出香噴噴的熱氣。忽然蕭闕來了，衣著打扮和從前在宮裡一樣，秋香曳撒，
上佩玉帶。她一股腦兒衝進蕭闕懷裡，他的
膛暖洋洋的，一隻手覆在額上，一隻手攬著她的肩膀。
“你來接我啦。”她高興得眼淚撲簇簇往下掉，細聲埋怨，“你怎麼才來呀，我腿可疼了。”蕭闕沒說話，是不是也在哭？她還沒見過他哭。覆在額頭上的手移到了背後，動作輕柔地拍撫。她還是冷，渾身打冷顫，嗚嗚咽咽地蜷成一團要他抱。
反正蕭闕來接她了，她什麼都不怕。