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“算你小子識相。”雙喜笑眯眯地接過一支通草絨花，小小的兩叄簇鵝黃，
緻秀巧。宮女不事修飾，只在辮子上用巧心思，雙喜是貼身服侍的大宮女，能在辮梢墜幾粒墜腳。
她腳下生風地回鍾粹宮，陸靖柔打眼瞧見，“呦”了一聲，讚道：“不得了，我們雙喜是大美人兒了。”雙喜被她說得臉頰耳尖紅彤彤一片，陸靖柔素來不計較宮女打扮，湊近了才看出是上用的成
，罕有地吃驚了一把：“真好看，從內務府順的？”她跟人
絡起來，一張嘴就沒大沒小。雙喜微嗔：“哪能從內務府順東西啊，別人送的。”陸靖柔笑
的，也不點破。在宮裡尋個好靠山是各人的本事，她自己個不開竅，不能拖累雙喜。將來到年紀放出宮去，將哪套頭面送給她添妝奩好呢？
“娘娘。”一個梳著雙丫髻圓圓臉的小丫鬟小步跑上來，“皇上傳了令，說是晚上要過這邊來同娘娘用晚膳。”陸靖柔眉心一跳，趕忙閉了閉眼，揮帕子做哀怨神情：“你回去告訴皇上，就說臣妾晝夜難眠，思之如狂……”雙喜糾結地看著她：“娘娘，戲過了。”萬歲爺陪著純妃待了幾天，眼睛扣摟下去，眼下深深兩大圈青黑，長吁短嘆一副頹靡樣子。陸靖柔驚訝轉頭看蕭闕，臉也不好看。
“純妃娘娘這一胎，怕是不大好。”萬歲爺在那頭歇了，蕭闕湊近了同她咬耳朵，“太醫院全在發愁，胞宮寒氣太重，龍胎活不活得過六個月都難說。”陸靖柔素來看熱鬧不嫌事大，卻不捨得無辜孩子胎死腹中，旋即追問：“純妃青
年華，哪來這麼重的寒氣？”蕭闕聲音更低一些：“怕是有毒。萬歲爺連夜叫從吃食茶水裡驗，連同
常的湯藥、薰香……純妃宮裡養了只京巴兒，趁亂打死了，連同一大幫宮女太監。因毒
已深，輕易拔不出來，只能慢慢緩和。可見絕非一兩的功夫。”陸靖柔只覺不妙：“宮裡膳食應當太監先嚐呀，怎麼還能中毒呢？”西廂房裡暖意融融，陸靖柔卻在一派平和之中起了滿身雞皮疙瘩。
“蕭闕。”她細聲說，兩隻手來回
著，沉思了一會兒，“純妃從前不得皇上寵愛，這半年若非我勸皇上雨
均霑，否則難有面聖的機會。給純妃下毒的那個人，必然心思縝密，瞅準了要將此事架在我身上。我先前這樣得寵，是不是已經被盯上了？”她說話的時候眼睛眨得很快，一顆大眼淚從臉頰上掉落，啪嗒一聲砸在百寶嵌几案上。按宮裡規矩，她坐他站，不能離得太近。他想像從前在船上那樣扶她一把，也不能了。
其實後宮應用之物都從他手底下過，尤其是鍾粹宮。他管不了的地方，也有人每抄了送來，積月累將書房都佔了半邊。早上御膳房送了什麼，吃多少，去御花園閒逛或者著人裁新衣裳，晚上吃新貢的果子鬥蟲子，看螞蟻搬家。
“娘娘先睡吧！”他出一口長氣，“萬歲爺著緊這事，沒叫大張旗鼓地上下徹查就怕打草驚蛇。臣叫人安排盯仔細著，伺候的都是自己人。您只管放心。”
“那我能信你嗎？”她使勁抹臉上淚水，眼睛鼻尖鮮紅微腫，像個受氣的娃娃，“你沒受哪個宮的娘娘指使吧？要是讓我知道了，我就得打你了！”
“娘娘怎麼打都行，臣只求開恩留一條賤命，往後還伺候娘娘就成了。”他輕聲說。
“油嘴滑舌的……”陸靖柔使勁用衣袖抹掉滾下來一滴淚，盤繡的金絲把眼角磨得生疼，“我嚇唬你呢。你這麼明，怎麼連這個也聽不出來。”他也不再說話，躬身退出來。下午天就陰著，入了夜終於迫不及待地下起大雪。遠處一盞接一盞暖黃的風燈將紅牆烤得生出些冰冷的暖意。大雪沒腳腕，只能撐著油傘回司禮監。臨到門檻時回頭，被風燈照亮的一小片和璽彩畫閃閃發亮，愈向上，愈模糊不清。
純妃宮裡的事捂得很嚴實，直到御林軍提劍衝進鍾粹宮。
劍刃下那張白生生的臉她認得，是仙蕙，原先尚衣局的丫鬟，碰傷了手做不了活計被管事太監責罰。無意中叫路過的陸靖柔撞見，她可憐這姑娘，於是帶回了鍾粹宮。
慎刑司稟明，毒漚在純妃穿戴貼身的小衣上，常換常新。連雙喜都大呼歹毒：“難為她想出這個刁鑽法子來！穿戴，怕不是比空口吃了還毒些！”可是下毒之人出在她的鐘粹宮，她自己萬事太平……
人證物證俱在，宮裡這麼多雙眼睛盯著，陸靖柔不得不配合著慎刑司走過場，在裡頭關個幾再出來。她情況特殊，皇上事先指派蕭闋打點過，值房旁邊另闢出一間潔淨的屋子來，一應生活起居的東西都是最好的。不過她偶爾一耳朵聽見刑房遠遠傳過來的尖叫聲，心肝脾胃腎就一勁兒地糾結起來。
自己苦口婆心救下的姑娘，居然下毒謀害皇嗣，還連累自己蹲號子。陸靖柔憂愁地吹著蓮瓣盅裡的湯水，雙喜見她憂心忡忡，便坐過來笑嘻嘻地道：“主子莫要哀慼了，晚上皇上看見，可要不高興的。”
“皇上？”陸靖柔驚訝地坐直了身體，“他過來幹嘛？閒的？”皇上可以閒得難受來慎刑司過夜，她卻不能把飯票兒往門外推。是夜，陸靖柔認真打扮起來。頭上梳百合髻，簪了叄四支小花頭，通身月白袍褂，不事脂粉，大有楚楚可憐之態。
皇上半夜來沒聲張，先頭一個小太監挑著“氣死風”，深不知鬼不覺摸進陸靖柔的院子。若非她眼力好，一眼認出那挑燈的太監面善，險些當作賊人大呼小叫起來。
“原以為你聰明，”皇上進了門自己動手解斗篷，還有心調笑，“慎刑司哪門子的賊人，有什麼可偷的？”陸靖柔盤腿端坐，眼觀鼻鼻觀心，珊瑚十八子手串當佛珠捻。皇帝見她不接話，軟了聲氣一寸一寸貼過來：“這幾怎麼樣，下頭人伺候得還得力嗎？”陸靖柔睜開眼長嘆一聲：“純妃怎麼樣了？我想回鍾粹宮。”皇帝的臉立即垮下來：“見紅了，太醫說八成保不住。”陸靖柔的小臉拉得更長，看見皇帝熬得通紅的眼睛，又不忍心起來。
“臣妾伺候您歇息吧。”她麻利地跳下炕，先脫靴再除襪，雙喜伺候用熱水泡雙手雙腳。
皇上還想
笫之樂，陸靖柔推說自己身上不方便，一口回絕。二人折騰了半個時辰，皇帝拉她手，喃喃道：“朕今兒來，是想寬你的心。純妃的事朕會徹查，絕不叫你再受這樣委屈……”陸靖柔屏聲靜氣等了一會兒，聽皇上鼻息平穩綿長，方趿了鞋出來。雙喜在外間守夜，人
糊糊卷在一裹厚氈子裡，連她走出來也沒發覺。她越一股腦兒坐下。月華搖樹影，寂寂無人，桌上的燭
偶爾啪地一聲響。這麼好的月，本該佐酒。
也是這般的晴夜，有個人陪在她身後，從烏衣巷的這頭走到那一頭。