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可是现在他毁掉了所有的一切。
她想对伯爵大发雷霆，说他不公平，他没有权力象暴君那样对她发号施令要求她服从。
妈去了一会，然后回来说:“他们正在音乐厅找你，我刚才下楼穿过走廊才找到他们。”她一边说，一边拿出一个信封。
诺埃拉接过信，看到信封上是伯爵苍劲工整的笔迹，写着她的名字。
拆开信时，她觉得手在颤抖，有好一阵纸上的字在她眼前晃动。
“亲
的诺埃拉:我刚才得到消息，罗
特叔叔，也就是爸爸的弟弟，去世了。他住在离这儿二十里远的地方，婶婶要我马上赶到那里。
我责无旁贷，今晚启程，安排好叔叔的葬礼后明天就回来。
因为现在是服丧期，所以你的婚姻要推迟一段时间。因此我想你不必为此事再烦恼了，等我回来后我们再商量。
你的哥哥林顿”诺埃拉读过信后觉得仿佛金
的
光突然透过乌云放出异彩。
她很了解他，知道倍中他写的关于婚姻的那一段，实际上是向她道歉的表示。
现在她怀着一种希望，希望他能更通情达理。也许她能说服他，她愿意将来结婚，但不一定非嫁给斯蒂芬爵士不可，哪怕他是合适的人选。
她又把信从头至尾读了一遍，用不同于刚才的语调问:“老爷已经…离开了？”
“大约已在半小时前离开了，”妈回答“我想他走前找过你，没找到，就走了。”诺埃拉此时轻轻地舒了一口气。
她心里明白，她一直害怕晚上再遇到伯爵而继续进行争论。
现在至少到明天，或者至少在服丧期
之前，她是自由的。
“老爷告诉我，”诺埃拉对妈说“他的罗特叔叔去世了。”
“在我上楼来以前约翰森先生已经告诉我了。”妈回答。
“我们要为他服丧多长时间呢？”对她来说，这是一个十分重要的问题，她忧虑地等待回答。
“我想大约应该是四到六个月吧，”妈回答“但这要问问伯爵，人们对这有不同的习惯。”
“那当然可以暂缓一段时间了。”诺埃拉想。