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陸靖柔
着酸脹生澀眼睛，茫然地從被子堆裏坐起身來。昨夜不知夢何事何人，萬般委屈哀慟，枕頭淚濕半邊。夢醒清明後，卻如風去無跡，水過無痕。雙手空空，無個歸覓處。
宮女見她怔怔坐着不言語，忙
上來輕聲道：“奴婢服侍娘娘梳洗更衣罷。”身後七八個小宮女依次捧着銀盆巾櫛。陸靖柔目光從她們身上一個一個滑過，人人生着兩個肩膀一顆腦袋，乍看如彩繪人皮傀儡，成行列隊。她打個寒戰，手中三彩荷花盞應聲而落，跌得粉碎。
為首宮女向後一使眼
，他們不敢驚動聖上，先做主請康生來。康生匆匆趕來時，陸靖柔正仰面躺着，雙眼定定望着天頂，不説不笑也不動。
“娘娘？”陸靖柔認出聲音，小聲地喊康生。
她説：“我不認得這是何處，卻瞧着眼
。我原本從哪裏來的，你帶我回去吧。”她能回哪裏，鍾粹宮、長
宮還是坤寧宮？康生慣會巧舌如簧，如今只得囁嚅幾句，終於道：“娘娘要回長宮，奴才吩咐他們下去預備着。”陸靖柔揪住他的衣角，不准他走。
“你別走，這些人我誰也不認識。”她左顧右盼，緊張地壓低聲音，“蕭闕他現在……是死是活。”康生聽了臉就是一變，他強壓心頭驚詫，盡力裝作無事問她：“昨夜之事，娘娘可還記得？”
“我侍寢了呀！”陸靖柔不假思索，
口而出，“你別同我繞彎子，蕭闕他到底怎麼樣了。”
“蕭大人他無甚大礙，傷口已經痊癒。”康生強笑道，“您若是要見蕭大人，奴才這就給您通傳。”人沒事，還活着。沒事就好，活着就好。陸靖柔如釋重負長出一口氣，脊樑骨像被整條
去，再無半分掙扎氣力。此前究竟緣何出得冷宮，昨夜為何侍寢，她反覆推演回憶，奈何腦子渾渾噩噩，終不得其法。諸多人事久別經年，早教塵煙葬下厚厚一層，連一絲輪廓也無從覓得。
陸靖柔頭痛，手撐太陽
不言語。
説來奇怪，自打挪回長宮，陸靖柔便將門緊閉，將自己關在房內，千呼萬喚不應。雙喜急得趴窗户沿兒，只看她坐在窗下，仰頭怔怔地看廊下一對畫眉鳥，拖着長長白眼梢，搖頭擺尾唱歌。
後來她漸漸出門走動説話，唯獨不肯見蕭闕。鬧得厲害起來，名字都不準提。蕭闕好幾次漏夜進長宮，見她房中燈火亮着，窗紙似真似幻映出一剪墨影。影子垂首挑燈枯坐，分明悒悒不歡模樣。他立在廊下，想敲一敲她的窗，卻終於沒能敲成。
幾天後，蕭闕不再親自上門，改為
託人送東西。長宮中自然什麼都不缺，故而常送些巧心思小玩意兒。陸靖柔捻指尖絨
花瓣，問雙喜：“他人呢？”雙喜立在身後，為她梳理枯乾髮梢。人傷心，頭髮跟着萎黃乾燥，不復昔鴉黑油亮。
“如意兒説大人這幾天身上不好，被太醫勒令卧牀靜養，不準起身。”陸靖柔心底一揪，垂下眼簾，半晌才説：“雙喜，你知道我是怎麼從冷宮出來的嗎？我這幾天拼命想，卻總也想不起來。許多事莫名有個模糊印象，至於前情後續，理應環環相扣，而我一概不知，簡直全無道理。”雙喜聽得膽寒，聖上嚴令闔宮上下三緘其口，瞞得鐵桶相似，哪個敢多嘴。
“興許您再養一養身體，就會好些。”雙喜強顏歡笑，陸靖柔臉上不見半分笑影子：“蕭闕現在何處，我想去看看他。”白見面，免不了哭哭啼啼。與其相對落淚，不如自己心狠痛快，還他半生安寧。陸靖柔特地叮囑安神湯熬濃，保他整夜昏睡，敲鑼打鼓叫不醒。康生事先打點過宮門口侍衞，方便她卸去滿頭珠翠，攏着深兜帽，躍出門檻，一陣風似的跑過長街。
蕭闕臉不甚好，確切説是差得驚人。臉青
白，呼
也不勻停，身上只剩一層單薄
皮勉強收裹骨頭。她驚得一腳踩空，幸好康生及時攙扶。她不敢高聲，只能低顫嗓子問康生。康生起先不願説，見她神哀慼，只得據實以告。
“皇上成出昏招，掌印縱然身居高位，也有應付不來的時候，皇上就變着法磨他……”陸靖柔心裏門兒清，宮中萬事不知太平歲月，豈能來得這般安穩。
“你説實話，我受得了。”她咬住側的，用
血創口抵擋心痛如絞，“皇上是不是用我要挾他。”如若不是因為她，依蕭闕的
子，怎能忍辱負重，次次低頭。
康生無聲點頭：“皇上為人娘娘清楚，但凡他老人家想要，沒有得不到的。掌印曾直言勸諫，卻被皇上威脅。他為皇上辦事，成與不成皆系在娘娘一人身上。”陸靖柔自嘲一笑：“想不到我這條命，還算金貴。”她朝蕭闕牀前腳踏慢慢跪坐，聽得身後康生退身掩門動靜，才放心大膽靠在牀邊，凝視那張病容憔悴的臉。她當年無依無靠，異想天開硬着頭皮兜搭他，只為謀求一線生機。結果白白招惹他，卻又害苦他，一路掙扎到頭，只落得作繭自縛。
真是可笑。
昨宮中來人為她量身，封后大典將近，她被宮女們推來轉去，硬鍍一層喜氣洋洋，紅得刺目。陸靖柔套着這身富貴殼子，步履艱難。
“怪沒意思的，是吧？”陸靖柔俯下身子，將臉頰貼在他敞開的掌心，假裝那是他的懷抱。她閉着眼睛盤算半晌，覺得心驚膽寒。乾脆蹬掉鞋爬上牀，將大半個身子都貼上去，不怕一身病骨硌人。
“你帶我走吧。”她把臉埋進他瘦硬肩膀，鼻端全是他柔和沉靜氣息，“蕭闕我害怕，我沒法子了。”眼淚一滴一滴落在他雪白寢衣上，暈開大片濕痕。
恰在此時，蕭闕不安地哼
一聲。陸靖柔嚇得生生止住哭泣，一滴淚尚凝在頰邊。
蕭闕雙眸緊閉，本能地翻過身子，將她環在懷裏。他病中昏沉，半夢半醒，誤以為神女入夢。可是她躲着不見人，在夢中還哭個不停，究竟在哪裏受了這麼大的委屈。
“不哭，我在……不哭了……”他的安撫果真有用，懷裏的泣漸漸平息。於是他把她又向懷中攬了攬，口中模糊嘟囔幾句，復又昏昏睡去。