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宮中鮮有晚起先例，蕭闕醒來已是
上三竿。這一覺難得好眠，他擁衣坐起，小太監上前伺候洗漱更衣。
“哭喪着臉做什麼？”他瞥一眼窗外，太陽金燦燦懸耀半空，“問問花房，昨天來的兩盆妒嬌紅送去長
宮。”下一刻就改了主意：“罷了，今兒天好，咱家親自走一趟。”小太監團嘴巴，支支吾吾半天，沒説句整話。
“你們一個個魔怔了似的，該幹活的幹活。”他抬眼巡視四周眾人臉
，起身整整衣襟，邁腿便往外走。半隻腳還沒邁出門檻，腿就被小太監抱得死緊。
“大人……眼下長宮去不得的。”蕭闕皺眉道：“怎麼去不得？不會説人話，這張嘴趁早撕了。”小太監猶豫再三，才從一旁端出一隻黑漆盤子來。他一眼認出，是之前送她的小兔玉佩。青玉兔碎作幾塊，紅穗被血漬浸透，烏黑乾硬。
他沒見到陸靖柔最後一面。
陸靖柔從御花園堆秀山上一躍而下，蕭闕趕到御花園，只餘金磚碎石大片深烏血痕，還不曾沖洗乾淨。
“不是她，不會是她。”蕭闕平靜地搖頭，甚至硬擠出一個蒼白的笑，“她就在長宮，再不濟就是養心殿，這會子快用午膳了。這孩子前幾天閉門不出，也不吃飯，身子熬壞怎麼辦……”蕭闕轉身就走，臨至御花園門口忽然雙腿一軟，跪倒在地。左腳鞋子掉在地上，無知無覺，一腳高一腳低地向外走去。
捧着飯碗大吃大嚼的陸靖柔不見了，取而代之的只有鋪天蓋地白綢緞、嫋嫋香煙和一具漆黑棺槨。蕭闕像是不識字一般，僵着眼珠將靈位顛來倒去讀過幾百遍，才發覺那上頭確乎刻着她的姓氏封號。
滿宮裏，再找不出第二個陸氏皇貴妃。
蕭闕冷聲説：“開棺。”七
棺材釘早已釘牢，雙喜頂着兩隻爛桃眼睛，哀哀哭求留她主子最後的哀榮。登高跌落而死的屍身，體面不到哪裏去。蕭闕只當不知，紅着眼睛一味喊人撬釘。
棺蓋開啓剎那，他撲倒在棺槨邊，心底轟然驚跳。
是她，是他
悉的鼻尖和下巴。額頭佈滿青紫血腫，連帶眼眶扭曲變形。她面朝上仰天躺着，手腳關節詭異地僵硬彎折——被斂屍太監生生扳回來的。昔柔軟温熱、愛吃愛鬧的活潑姑娘，他背在背上抱在懷裏，走過長街集市捨不得放手的小小女兒，如今可憐巴巴擠
在一方窄小棺木，面目全非，動彈不得。
康生跪在靈前哭成淚人，眼淚鼻涕糊了滿臉。最後如意兒強忍悲痛，上去攙扶他乾爹，又叫人釘緊棺蓋。
“兒子扶您去偏殿坐坐。”如意兒輕聲細語地説，“皇上今早聽説噩耗，當即發病昏厥。當前大小事由全仰仗您打理，您得空歇歇，否則身體撐不住。”蕭闕一言不發跌坐在椅子上，如意兒心驚膽顫奉上參茶糕點。因在長宮，特地避開皇貴妃生前所用物事，免得觸景生情。
正殿傳出幽幽哭聲，似一面飄飄蕩蕩招魂幡，於風中搖搖
墜，不能斷絕。
將將捱到夜深，守靈丫鬟太監輪替一波又一波。誦經法師早已離宮，只剩蕭闕守在偏殿，半步不肯挪動。
西洋琺琅小自鳴鐘打過十二響，門外一聲簾動。蕭闕業已倦極，心神恍惚，聽見隱約動靜，以為幽夜芳魂入夢。不想卻是康生蹭着鞋底子進來，顫顫巍巍跪倒在蕭闕面前，叫了一聲大人。
“你來做什麼？”
“這是娘娘
代給奴才的信。她特別叮囑奴才務必多等幾個時辰，再與大人。”蕭闕劈手奪過，奈何十指哆哆嗦嗦撕不開，好一會兒才展開信箋。
“蕭闕，我怕見面哭得不成樣子，只好草草寫在紙上，託康生給你。
我最近不知為何，記起許多模糊前事，前因後果卻是一片空白。你在宮中大半辛勞，乃至
命之患，皆為我所累。而我苟且偷生許多時，早已身心俱疲。我曾經想過，如若將皇上從皇位上拉下來，還可藉機解
。然皇帝倉促退位儲君未明，必引朝綱大亂、四野震動，你我的子只會更難過。
我不顧倫理綱常，因一己私慾招惹你。今以身相贖，求仁得仁，實無怨言。此身亡故後，你再不必受人脅迫，尋個由頭辭官出宮，遊山玩水肆意快活。
人生一世無常，其實大半虛妄。多則數十年，少則三五年，伸頭縮腳終有這一，你不要太過悲傷。我過去懦弱膽怯，生怕託生一個短命鬼空殼子。如今雙手鬆開，有始有終，未嘗不是成全自己。
靖柔人微命薄，幸得你庇護乃有今。一朝殞命，無愧天地，無愧父母，唯獨有愧於你多年情意。無顏當面謝罪，惟願見字如見人，可表我寸心。”時間彷彿滴落在黏稠燭光中，一寸一里拉長。蕭闕枯坐良久，嘶啞着嗓音問康生：“她何時寫的這封信？”康生胡亂擦去滿臉淚痕：“昨夜丑時。”昨夜？蕭闕心底隱約泛起不安穩的漣漪。
康生乾脆竹筒倒豆子，一口氣從頭至尾説出來：“昨娘娘囑咐奴才，將您的安神湯熬濃些。後來娘娘夜半來司禮監，在您屋裏待了足有三四刻鐘才出來，滿眼通紅地問奴才要紙筆。臨走時給奴才這封信，還叮囑奴才不準私自拆開。明不論發生什麼，務必晚些時候再將此信與大人。”周遭案几漆櫃緩緩絞擰旋轉，蕭闕眼底升騰黑霧，有一瞬間不能呼
。
花非花，霧非霧。此夢非夢，她當真來過。
家人們不要慌陸寶馬上回家開啓he結局