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“不能過你也不該丟下孩娃們。”
“我死了是為他們好。”張老師朝他院內瞅一眼，通過大門，能看見院裏他掃過的路上坐着他三歲的孩子在耍雪，小手紅得透明發亮，像
着
光的兩個秋柿子。
“再好也不如他們有父母。”鐵鎖用掃帚往地上頓一下。
“孩娃的娘早八百年都死過了。”
“娘死了爹也去死那不是讓孩娃也死嗎。”往院裏的孩子望一眼，咳了一聲，重又把掃帚掃在雪地上，鐵鎖嘟囔説，要死都死了，不死就早一天長大，也讓我放心去那邊。這樣
嘆時，鐵鎖的臉上依然似一塊木板，由此張老師知道，人不是鐵鎖殺的，且鐵鎖也還沒有最後下死心去死。他正想找幾句好話，滅了他的死念，可鐵鎖卻突然又説張老師，有一句話我説錯了你千萬別見怪，你是讀書人，
寬量大。張老師説你説吧，他説我知道比起來還是你死好一些，村長也説你把這攬了好，你在世上牽掛小。我想我把這機會讓給你，你死了娘有全村養，你能不能把你家的房子、宅地送給我。我有三個男娃，長大了要娶三房媳婦。我死了這些都是村委會的事，你讓我活着，我如何就能給孩娃們娶回三房媳婦來；即便娶回了，我讓他們住到哪？
沒有想到他會向他要房子，張老師默在雪地，想真死了那房子倒的確沒用，他想應了他鐵鎖，自己死了，也成人之美。可正要應時，卻猛然聽到黃在衚衕前邊有一聲撕心裂肺的尖叫。傳來的叫聲，如噴過來的一湧鮮血，紅淋淋地從衚衕西端向東滾滾燙燙翻騰着。
58黃的叫聲把張老師喚去時，娘幾乎離開這塵世。
那時候。兒子強剛死在六月的麥天裏。紅太陽酷炎在山樑上。強被淹死了的消息，如夾了冰雹的龍捲風，黑烏烏從樑上襲下來，席捲了張家營內外。娘正在麥場上翻曬運回的小麥，桑杈在她老人的手中，緩緩起落如一條拿不起的房梁。她已經六十八歲了，六十八年的風雨，使她守寡四十年，終於熬出了平靜而安逸的晚年。因為梅是城市人，城市人的教養在鄉村總是一種風範，某些方面顯得綽綽有餘，比如總不願人知道家裏不幸福；比如臉上有笑你卻不知道他心裏想了啥。梅亦如此。張老師一生教書，是鄉土社會理所當然的知識分子，很多方面是努力朝着文明靠攏，其結果就連同梅的分歧、同梅分手也很可以婦唱夫合，天衣無縫。這個時候，梅已經在張老師面前，為自己的人生，嘆下許多眼淚。彼此之間，暗裂很多，而老人卻一無所知。這也是一種渾然不知的幸福，直至倒在地”上，不省人事。
小麥在麥場上厚厚鋪了一層，焦乾的裂殼聲砰啪啪，
落的麥粒從老人的杈齒間跌在場上。分了田地，自然也分散了麥場。有的幾家合用一塊場地，有的獨自尋一平坦，碾出一塊場來。這些麥場，七零八落，雞零狗碎，攤曬着各家麥天的期冀和歡樂樂的聲音。張老師家的麥場在老地方的台子地，大小有十餘鋪席的地場。老人將小麥翻倒三遍時，村裏響起了亂哄哄的腳步聲，忙人閒人都朝着樑上擁。朝着那亂哄哄的腳步瞅了瞅，疑惑一陣，老人又低頭翻曬小麥去了。黃在場邊樹下，透明的紅舌頭掛在口上，靜靜坐着，不安地上下打量老人。就這個當兒，從村口來了一個
頭小夥，手裏提一把鐮刀，到崖下收麥。他見了老人，哎呀一聲，説，
啊，你還在這收麥，快些去吧，你家塌天啦，你還在這收麥！
老人怔着。
“出事啦？”小夥子匆匆走着。
“你家孫子掉到不裏淹死啦！”老人手裏的桑杈哽在空中，痴了一陣。
“你説啥？”小夥子走到遠去，重又勾回頭來。
“你家強淹死啦，現在樑上，快些去吧。”老人的目光硬在小夥子的後背上，很有一會軟不回來。當她終於明白過來，想起剛才炸在村裏的腳步聲時，急落下手中桑杈。往村裏去的時候，卻沒能走出麥場，便摔倒在了場邊。
黃是在老人摔倒的一剎那間跳將過去，好像它那樣不安地坐在樹下，就是等着老人的一摔，然後跳將過去，終於沒有使老人摔在堅硬的地上，而是肩頭被過來的黃墊了一下，跌在了麥子上。也許沒有黃在她身下的一墊，老人就終於離了世界。她倒在地上，手腳
搐，嘴角吐着白沫。黃在她身邊急速速轉了兩圈，用嘴去拉她的衣服，不見有別的動靜，默默站了少許，突然狂叫着朝山樑上奔跑。那時候，黃的狂叫同今的叫聲一樣，紅鮮鮮如血一般噴湧濕淋淋地灑滿村落。碰到一個鄰人，它拉着人家衣服朝着麥場拖，鄰人不知，踢它一腳，它又叫着朝着樑上奔。
老人是被沒有救活強的村醫掐了人中、太陽等
位，從死的邊上拖回身子的。人活過來了，卻終於地不省人事。五之後，梅從城裏趕回來，對張老師説，給娘送到鎮上衞生院吧，強沒了，你不能再沒娘。在鎮衞生院住院期間，梅奇異地鎮靜，對老人奇異的體貼，直到老人能夠説幾句顫音，能夠扶牆走路，慢慢見些常人的作為，梅都一如既往，如媳如女一樣侍奉老人，從沒有使老人看出她和張老師間的異樣來。
不過，那一天終於還是來了。
老人在那半髒的牀上躺着，病房裏走動着懶散的醫生和護士。張老師回村借錢來付衞生院的藥費了。梅獨自坐在老人的身邊，等醫生和護士的腳步聲最終消失，她就對老人説她想回家，想回家多住些子，或者年底回來過
節，或過完節回來過正月十五。老人説走這麼長的子啊，梅説我爸爸身體也不好，我也該回去侍奉他一陣子。
娘出院了。
梅走了。