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猶豫道:“姐，這人開的方子怕是和他人一樣不靠譜，我看還是不用的好。”
“不，我信他。”劉綵鳳透過軒窗凝望丁壽遠去身影，痴痴說道。＊＊＊出了劉府，丁壽仰天哀嘆:“這邊事是了結了。
可教老太監回心轉意，怕是難比登天，還不知戴大賓那小子究竟考得如何呢，指望落榜是沒戲了，最好排名靠後，老天保佑，讓老劉自個兒惡了他…”＊＊＊紫
城，東閣。一眾閣部大員正在忙碌閱卷，殿試後第三
要在御前讀卷，明便是期限，他們需儘快將考卷排出三等，供皇帝欽定。老焦芳笑語晏晏，對正埋頭閱卷的李東陽道:“西涯，前幾犬子送去品評的行卷，不知空閒看了沒有？”李東陽放下手中試卷，捋髯笑道:“世兄的文章，自然百忙之中也要
空一讀的。”
“西涯海內文章領袖，但不知觀
如何，還請斧正一二。”焦芳笑
道。
你兒子文章什麼德行你不知道嗎，大家現在忙得腳打後腦勺，哪有閒心點評你兒子的狗
文章！
李東陽心中不
，還是笑如
風“世兄文章啟承轉合，均有法度，抑揚頓挫，字字珠璣，實乃世間第一等的好文章，何談斧正。”好話又不要錢，李東陽打算隨口應付過去，繼續低頭閱卷，焦芳卻笑道:“西涯謬讚，那請看這份試卷又是如何？”
“這是…”李東陽接過焦芳所遞試卷，只大略一看，便微微變
，殿試試卷不同鄉試、會試。
只是糊名彌封，少了硃筆謄錄這一項
程，讀卷官所看見的皆是考生原筆墨卷，李東陽只看字跡，已然辨出這是焦芳寶貝兒子焦黃中的考卷。
“孟陽兄薦選，自然是上佳文章，可列前茅。”李東陽顧忌焦芳面子，違心誇讚。
“可否列入一甲頭名？”焦芳還不知足。大哥，咱要點臉好吧，莫說頭名，便是歸入一甲，這三人的策問將來都要刊刻天下，這公佈出去我等的老臉還要不要啦！
當今天子自幼聰慧，幾十個名士大臣手把手教導出來的，這在御前讀卷，還不把我們罵得狗血淋頭！老李正自犯愁，一旁來了解圍之人，吏部尚書許進聽李東陽說文章上佳，立時來了興致“有好文章？閣老可否借某一觀？”李東陽巴不得把這燙手山芋推出去，二話不說遞給了許進。
“這個…勉算差強人意吧，如何能列進一甲？”許進這話已是照顧了李東陽面子，暗地裡還直皺眉，李西涯今怎地走了眼，這等文章也算佳文？焦芳臉都黑了，狠狠瞪了橫
一槓的許進一眼，沉聲道:“西涯如何說？”
“這個嘛，我看便置在二甲頭名，孟陽兄以為如何？”李東陽想來狀元是肯定夠不上了，給焦黃中安排個二甲傳臚也算對得起相
一場，就這還要冒著讀卷時被皇帝斥責的風險。
焦芳面不豫，不滿道:“明明是可入一甲，為何偏要歸入二等？”焦芳聲音大了些，引得東閣內眾人矚目，眼見關注人多，老焦也曉自家無理，不好多做糾纏，冷哼一聲，拂袖而去。
“焦泌陽也是科場前輩，何至不辨優劣？”許進莫名其妙。
“各家心思各家知…”李東陽不置可否，含笑捋髯。＊＊＊翌早朝散後，朱厚照御駕文華殿。讀卷官自李東陽以下各持一份試卷，東西序立。
“開始吧。”朱厚照吩咐道。首輔李東陽跪在御前，朗聲讀卷，待一卷讀完，司禮監劉瑾將試卷呈於御案，隨後焦芳、王鏊依次跪讀試卷。
李東陽看著四輔楊廷和手中拿的試卷，心中打鼓，通常御前讀卷是隻讀前三名的，但若聖上有旨再讀，則須繼續讀卷，直到下旨免讀為止，御座上的這位爺是慣不走尋常路的，倘若來了興致想要繼續聽下去。
他已做好應對陛下質問為何三、四名間文章水平斷崖下跌的準備了，也許上天聽到了李閣老的祈求，朱厚照並沒有再讓後面人繼續讀卷，硃筆圈定了一甲三人名次，命其餘試卷退回東閣，二甲以下拆卷填榜，等待傳臚放榜。
＊＊＊大明正德三年三月乙卯，華蓋殿。李東陽等讀卷官在御前按欽定名次，逐一拆卷。