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因為擔心夜長夢多，俞如薇的嗓子還沒好利索便隨著舅家的人去了平城，隨著她的離開，俞家一系列的風波似乎就此劃上了一個尾聲，漸漸偃旗息鼓了。
大老爺和呂氏兩個只是一時被突如其來的事
慌了手腳，又兼之俞老太太雷厲風行，快刀斬亂麻的手段，讓他們一時來不及應對，十分被動，但待事情平息後回頭一想，大約也猜出了和俞如薇有脫不了的干係。
尤其是呂氏，在牽扯出陳方之時便已經斷定必是俞如薇背後使的壞，恨得咬碎了一口銀牙，暗暗命人去問了陳方兩夫
許多話，又下令將那藥童和也被髮賣出府的燒火丫頭都給找來，一面下定決心定要拷問出結果去老太太面前翻身才好，一面卻又暗暗有些心驚，她著陳方家的去尋藥，端的是做得無比機密，甚至連陳方本人也
本不知情，此次這事，歸究底是被冤枉的，卻叫人喊不出冤來，有苦只能自己吃，這般事情，斷不可能是那小賤人一人就能辦到，平城閔家來得這樣恰到好處，莫不是他們終於出手，要給閔氏討公道？
她這裡百般思索著等消息，誰知底下人卻來報，那燒火丫頭出了府便被一個外地商人買走了，再追究那商人底細時，也只知道是錦城一家大酒樓姓謝女掌櫃的手下人，別的便打聽不出了。而藥童則被孫老大夫拘在後園，只說是要伺候老太爺的湯藥，不便回話。前前後後，卻和閔家毫無一絲干係。
呂氏蓄滿力氣卻一拳打在棉花裡，越發肯定是被算計了，偏那小賤人已經離了俞家，只剩下個油鹽不進每
只知道閉唸佛的閔氏，她無處發洩，直恨得摔了幾個茶盞。小女兒驚得哇哇大哭，呂氏扭頭盯著女嬰，眼裡幾乎噴出火來，自這個女兒降世，便再無一件舒心事，她幾乎將這親生骨
當做了災星，
媽見她這眼神，嚇得滿頭冷汗，忙不迭抱了不足兩月的九姑娘往外頭園子裡去。
沒多久，又是一陣珠簾碎響，俞元薇緩緩步入內室，在門口看了眼屋內狼藉，又看向劉慶年家的，帶了幾分詢問之意，見劉慶年家的搖了搖頭，她眉頭微凝，走到呂氏身邊:“娘。”底下人見她來了，不由大大鬆了口氣，忙不迭都退了下去。
呂氏縱有火氣，也不好對著女兒撒出來，
了幾口氣，和軟了態度，才道:“你怎麼來了？”俞元薇道:“祖母去了老太爺那裡守著，又忙著請大夫煎藥，來來往往的人多，便讓我先回來了。”自從貼身婢女卷青死後，大受打擊的俞元薇就變了很多，以前溫柔敦厚的人漸漸變得沉默，一雙烏沉沉的眸子越發顯得濃黑，除了在老太太面前不時仍顯出幾分俏皮小女兒本
外，在別人面前連笑容都少了。
雖然女兒長大，懂得學著為自己排憂解難，但有些事呂氏還是不願讓女兒
手，在女兒面前時也仍是往賢淑的模樣。她淡淡一笑，道:“老太太也是擔心老太爺的身體，如今連你父親和弟弟也幾乎紮後院呢。”她輕輕抬手為俞元薇理了理髮釵上的
蘇，叮囑道，“雖然咱們是女眷，不好常去看望老太爺，但禮數總該盡到，每晨昏定省，關切
問，切不能忘。”俞元薇點頭應了，垂眸掃了眼地上狼藉的碎瓷和殘茶，咬了咬
，低聲道:“這幾聽到底下人嚼舌，說了些不堪的話…”俞如薇到底是大房唯一的嫡女，她中毒並非小事，呂氏便是想瞞也瞞不住，先時，是有人碎嘴猜是大老爺居心不良，別有圖謀，俞如薇只是被誤傷了，說得有鼻子有眼，後來被老太太狠狠杖責發賣了幾個，又見老太爺和大老爺兩個父子融洽，並不像是有殺身之仇，便無人再敢亂說。但不多久俞如薇便隨了舅舅去平城，明顯是避開什麼人，下人們恍然大悟，又猜測她是被人陷害未遂才避離了俞家，不然，好好一個十來歲的女兒家哪個願意拋家別親去他鄉的？再聯想閔氏素來寬厚平和，少與人結怨，心裡的天平便都傾向了她們，暗地裡只管指責是呂氏使的手段，借老太爺的地盤要害人，所以老太爺現下才這般生氣。
呂氏聽得女兒的話，眉頭一豎，喝道:“元兒，你原是大家小姐，怎麼也學小門小戶聽這些言蜚語了？”她這一世便是吃了身世的虧，一個好好的官家小姐險些淪為放囚犯，最後不得已為人妾室，如今便將這些遺憾化為的執念落在女兒身上，定要養出個大家閨秀才罷，所以在長女身上不知費了多少心血——至於那尚在襁褓的小女兒，則不在她考慮範圍之內。
俞元薇深深皺緊眉頭，道:“如今這些話傳得厲害，不是女兒不想聽就聽不見的。”呂氏也知道這個道理，心中猜想著定是老太太沒有嚴加管束所致，若不然，怎麼先前傳那父子不和的留言時迅速就出手了，而如今竟任由這些猜疑滿天飛。偏生老太太藉著查事正大光明將管家之權收回大半，呂氏雖有積威，但畢竟縣官不如現管，且她管家這些年，難保沒有得罪人，現下有人故意編派使壞，她一時也無可奈何。想通了此節，她在心裡不知將俞老太太罵了多少遍，但口中仍是尊敬她:“老太太年紀大了，底下人處事有些疏漏也是難免，明兒請安時候我會去給她提個醒的。”俞元薇仍是不放心:“雖然這麼說，到底話已經傳開了，堵不如疏，歸結底源頭還是在五妹妹身上，不如過些子將她接回來，咱們畢竟是骨親人，也好冰釋前嫌呢。”提及俞如薇，呂氏額角青筋跳了兩下，忍不住咬牙道:“只怕她不回來，咱們還輕省些，若不然，又有什麼髒水潑在我們頭上，到時候真是躲都躲不及。”俞元薇聽得一愣，她不是笨人，前後一聯想，便猜出了一二，不免心驚:“五妹妹她…”呂氏想了想，自家女兒過於仁厚，若那小蹄子發狠，女兒怕是要吃虧，還是將俞如薇的真面目揭開些，好叫女兒多出些防備，便直說道:“若我猜測不錯，只怕那毒藥是她自己吃下去的。為的便是敗壞咱們的名聲。”俞元薇大吃一驚，不敢置信道:“她怎麼會…”呂氏冷哼一聲，道:“知人知面不知心。況且她平就沒做過什麼好事，不是連你的貓都疑心是她死了藏起來的麼。第一步是死貓，第二步可不就是栽贓嫁禍了？”俞元薇微怔，眼中動著莫名的情緒，竟反常地帶著一股冷意。
呂氏拉著她在身邊坐下，語重心長道:“原本要商議你的親事，結果遇上你小叔叔的孝，不得已拖到如今，現下老太爺看著又不好了，眼下再論親事也來不及，你怕是還要在家裡留上一年，以後還有和她們朝夕相處之時，這些陰私髒汙想不告訴你都不行了，既然你已知道了五丫頭的真面目，後可要防著她些，還有六丫頭，往看她們兩個就親近，且都是不孝忤逆的坯子，這樣狠心的人可比三丫頭厲害多了。”俞元薇聽得目瞪口呆:“她們兩個…”雖然心存善意，不願相信這些小姐妹都是惡人，但她更相信母親呂氏絕不會騙她。再者，上回俞憲薇大鬧了一場離開三房，這些事她甚至也參與了，事後俞明薇曾喊過冤，說那是俞憲薇自己劃傷了自己栽贓的小古氏，她還半信半疑，如今想來，可不是和俞如薇如今的法子如出一轍麼？都是害人的苦計，偏生因她們年紀小，大多數人不會疑心到她們身上。
“那…我們要如何應對？”俞元薇問道。
“何須應對？”呂氏笑道，“她們能得以成功，全靠了老太太願意支持，如今老太太想要的都到手了，咱們只管安分守己便罷，這十多年都是這樣過來了，只不過現在有
人攪局，咱們的心思老太太一時沒明白，待老太太想明白了，自然也知道該信誰靠誰了。”俞元薇很少涉及這樣的謀算，一時竟想不明白其中道理，半晌，才似懂非懂點了點頭，手慢慢搭在呂氏手上，聲音微微有些發顫:“娘，這些年真是苦了你了。為我們姐弟這樣辛苦。”呂氏正暗自心苦，聽了這話，便如雨後甘霖般，眼圈一紅，幾乎下淚來，伸手將女兒攬入懷中，道:“只要你們姐弟兩個好好的，娘做什麼都是值得的。”俞元薇心頭一震，下意識微微側頭看了眼門外九妹妹遠去的方向，眼中有一絲掙扎，但過了一會兒，這輕微的情緒漸漸消失了。
呂氏既拿定了主意要繼續賢良，便真是做足了十二分，不但對閔氏恭敬，對孔姨娘母子也是照顧有加，更兼遣人去老太爺處問詢，送補品湯藥。且對府內權力大大方方就放給了老太太派來的人，對府外老太太的產業反經營得越發用心。
俞老太太是個疑心重的，先前小古氏和呂氏相爭，她見著小古氏沒出息，不堪大用，便將她管家權都剝了給呂氏，後來呂氏一時得意，觸及了老太太
底限，她又將呂氏踩在腳底，且索
將權力都收回，抓在手中才放心。
如今老太爺眼看著
神一不如一，俞老太太心頭一慌，忙著照顧他的時候也不能不想到更遠些，倘若老太爺不好，家中三個兒子定有人想著分家，這樣一來她便只能和大房一處居住，閔氏被她打壓了這麼多年，早沒了當初的剛，孔姨娘她又看不上，便只剩呂氏一個，但呂氏看著心眼太多，實在和自己不是一條心，那投毒案雖疑點重重，但總歸是有些影兒，且這背後影影綽綽站著的人，俞老太太想都不用想就料定不是呂氏就是孔姨娘，大房裡自己亂平定不了也就罷了，她可不希望這把火燒到她這把老骨頭，自然是有多遠就把他們攆多遠。若真跟著大房住，自己管家是勞心勞力她不肯，但
給呂氏她卻也一百個不放心。
所以，分家是俞老太太最不願意看到的事，偏現下三個媳婦，王氏早早失寵，不是悶在院裡藉著
足名頭百事不理晨昏定省一概不去，便是回孃家一住五六天不回來，竟像是完全不拿俞家當回事了。小古氏自被訓斥後，就擺出一副心灰意冷的樣子，每每稱病不出。現下呂氏也遭了嫌棄，俞老太太才發現自己手下竟無人可用，不由有些後悔之前太意氣用事，這些年字跡說一不二慣了，懶得多
心，便一時憑自己喜樂將幾個媳婦踩得太狠了，這會兒想拉一個來幫自己也不能。
思之再三，若要阻攔了分家，自己一個人恐勢單力孤，須得找一個幫手才好，到時候也可彼此呼應，互為犄角。她將滿府想了一圈，最後目光還是落在三房。
小古氏說到底還是自家親侄女，雖然當初三兒子定親後始亂終棄辜負過她，但到底還是將她娶進了家門，也不算虧欠，且這些年她一個兒子未生下，都夠上七出了，自己卻從不曾往她屋裡
人，這一點比起那些磋磨兒媳婦的婆婆已然是好得不能再好了，小古氏也應當恩對自己
涕零才對，便是前不久給了碧璽，那也是為了三房好，小古氏十多年都生不出兒子，總不能讓三房無後吧，休說三兒子委屈，就是小古氏她自己，百年之後連供飯燒紙的人都沒有，豈不淒涼？碧璽縱生了兒子，不還是要喚她一聲母親？去祠堂時也要給她上一炷香。
俞老太太越想越覺得自己是實實在在幫了小古氏，小古氏不但不該生氣，還應當恩才是。她之前那些作為只是心頭沒拐過彎想明白，只要自己將這些厲害關係闡明，小古氏就該重新歸附自己麾下了。
她想到這，滿意地點了點頭，但為了確保萬無一失，不免又想，若小古氏真生了別樣心思，拉不過來又該如何？這時候要懷柔，那些硬手段是定不能用了。俞憲薇在自己這裡也算住得夠久了，不若將她依舊送回三房，繼續給小古氏□，讓小古氏出了這口氣，順了心，想必這侄女兒也能明白自己的苦心。
才盤算著，就聽見外頭有人來報:“薛家派人來送帖子。”這些子俞家和薛家來往頻繁，薛老太太還命人給俞憲薇送過兩次東西，顯然是十分疼愛的。這也是俞老太太願意招拂俞憲薇的原因之一。
卻見薛家大太太身邊的媽媽進了門來呈上帖子，笑道:“五後薛家大太太生辰，請府裡夫人和姑娘們過去做客。”俞老太太打起神和她說笑了幾句，又給了紅封兒，才讓人送客。她則打開帖子，看著上頭字跡，忽而想到一事，喜上心頭，笑對珊瑚道:“將這帖子送到三太太那裡，讓她帶著五姑娘和六姑娘去，再讓大姑娘也跟去。”珊瑚一愣，手上便遲疑了，往和薛家的來往都是呂氏出面，畢竟她和薛大太太、陶三太太都是閨中姐妹，情誼深厚，而小古氏上回卻是狠狠得罪了陶三太太，這時候讓小古氏去上門賀壽，薛大太太心裡豈能不介意？她憂心老太太是不是年老健忘，便隱晦提醒道:“那如夫人那裡，該如何回話？”俞老太太斜著歪在靠椅上，小丫頭忙過來跪下捶腿:“該怎麼說，就怎麼說吧，俞家又不止她一個媳婦，也該輪到別人去攢些臉面。”至於呂氏和陶三太太的齟齬，她不是不清楚，只是覺得到底都是一個城裡的小輩，總不能一直這麼僵著吧？若連累了兩家世代的往，豈不更是大事？，“再叮囑三太太，就說是我的話，讓她趁著機會和荊城裡的世家媳婦好好打好道，便是和陶三太太，只要她肯放□段去修好，別人念著我這張老臉，再者，她到底也是俞家嫡媳，便不會和她計較。薛家到底是近親，不可薄待了。”珊瑚聽得她語氣不好，半字也不敢多說，忙告了退去兩處送信。
呂氏和薛大太太親厚，早算準了她生辰的子，連私下的禮物都備好了，就等著那姐妹們好好團聚一番，誰知一個晴天霹靂，俞老太太竟改讓小古氏去了。這豈不是當眾又打了她一巴掌？呂氏只覺得臉上火辣辣地滾燙生疼，珊瑚見她臉難看，忙低了頭不敢看。
呂氏咬著牙強撐著，臉上
出笑容，說了幾句得體的話，便讓人走了。
本來氣得不輕，後來又有心腹將老太太說給小古氏的話傳來，她更是怒不可遏，總覺得俞老太太說的“嫡媳”兩字是意有所指，這個節骨眼刻意強調嫡字，莫不是暗示因為她只是個妾室，所以沒有資格去這樣的宴會？呂氏倍恥辱，心頭又給老太太記了一筆。
因著心情不佳，晚膳也沒用多少便歪在貴妃榻上思量，不多久，丫鬟展眉進來報說小古氏來了。
呂氏犯疑，翻身坐起，皺眉想，小古氏不是稱病不出的麼，這麼突然來找自己到底所為何事？難不成是得了意來嘲笑自己，好報當之仇？
她微微陰暗了臉，道:“請。”