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是夜，閔氏住的小院燈火通明，許多丫鬟僕婦或是在屋裡伺候，或是在院裡靜候吩咐，一向孤寂清苦的院落還從沒有這樣熱鬧。
事情鬧得不可開
，原本俞老太太是想讓閔氏在大房歇著，但俞如薇抵死不從，定要將人挪到小院裡來，俞老太太才看見媳婦決絕剛烈的一面，怕俞如薇也這樣鬧一出，到時候母女俱損，只怕俞家的名聲也就到頭了，便不敢再刺
她，只得同意了。待大夫給閔氏裹好傷口，就讓人用窄榻抬回了小院。只是因為這院子太悽清了些，未免讓人非議俞家刻薄，便執意撥了五六個丫頭僕婦，帶著大包小包的燕窩人參過來聽差。
閔氏數年庵堂的辛苦，身體的
基早就動搖，加之先前為了給俞老太爺守靈，茹素守夜，
夜慟哭，人都瘦脫了形，頗有些哀毀之兆，已是強弩之末。今情緒起伏太大，又傷筋動骨，現下發起高熱，昏
不醒，病勢一度十分危急，幸而大夫來得及時，兩碗藥灌下去，到了半夜，熱總算是消了下去。
消息傳到俞老太太屋裡，俞大老爺微不可察地鬆了一口氣，這個節骨眼，若閔氏真出了事，怕是連他都收拾不好局面，現下人沒事就好，放下一半的心，又命道:“告訴幾個管事，約束好府內下人，但凡傳出一個字，我只算在他們身上。”下人答應著去了。
俞三老爺俞宏屹坐在一邊，因著內宅事，今靈堂外
來送往之事全是他一人支撐，到了現在，也早已疲累不堪，頗為憔悴，小古氏有心安撫丈夫，但一想到今這般亂，碧璽還藉著肚子在寬禮居鬧騰，直說身子不適要見俞宏屹，自己不過派賴媽媽去說了幾句，她就做張做智直嚷嚷動了胎氣，碧璽的娘姚嬤嬤也唯恐天下不亂地跟著攪亂，小古氏惱怒之餘，也頗有幾分委屈怨憤，現下對著丈夫，縱然想溫情一些，內心也生不出一絲兒暖意了。見俞大老爺似有要事和俞三老爺商議，她藉口回去照看俞明薇，便起身離開，還細心地將門鎖好，命得力的下人遠遠看著，不讓別人接近。
俞二老爺也在屋裡，他一副昏昏
睡，完全事不關己的模樣。二太太王氏
足的這些子，有氣沒處使，便用在折騰俞二老爺身上，先時是不准他和小妾們親近，拘得死死的，俞二老爺自然受不住，有幾次兩夫
在自己院裡鬧得險些打起來，後來不知王氏想通了什麼，她反給俞二老爺多納了幾個姨娘，嬌寵美妾在身邊，俞二老爺便如魚得水，自在得很，大約是俞二老爺被壓迫久了，一旦由此待遇，便受寵若驚，對王氏也越發
恩戴德，漸漸，便任由王氏
圓
扁。
因著對府內不忿，王氏沒少在外頭散播俞家的陰私，俞明薇對姐姐不敬、小古氏偏疼幼女
待長女這些宅門內事，能在荊城貴婦中被當成笑話傳開，自也少不得王氏一份功勞。小古氏和呂氏頗為頭疼，也曾順藤摸瓜抓住了在外散播消息的王氏下人，有心重處，奈何俞二老爺一反常態一心維護子，到底是伯伯，小古氏一個婦道人家爭辯不得，只得咬牙忍了。只是今這事非同小可，定然是不能有一絲消息外
的，大房憂心二房犯老
病又起風波，俞大老爺便親自叫了俞二老爺來，意在讓他知道事情輕重，回去好生約束王氏。
但俞大老爺看著滿臉酒
之氣的弟弟，不免氣不打一處來，先是罵了一通，繼而命他好生料理自己後宅。俞二老爺晚膳才吃了一半便被擰了來，先是餓著肚子捱罵，又陪著守到凌晨，已是
疲力盡，便靠在椅上打瞌睡。
俞三老爺怒其不爭地瞪了兄長一眼，又問俞大老爺:“大哥，如今事情到了這步田地，該如何收場？”俞大老爺頭疼地著太陽
，恨恨道:“都是那個逆女惹出的禍事。”俞三老爺道:“五侄女昨回府，想必閔家祭奠的人很快也會來了，閔家這一代雖官職不高，但閔老爺致力於學問，在讀書人中頗有幾分地位，閔家的書院也是聲名在外，若是他們家真心鬧起來，只怕幾個侄兒應試考學之事會受影響。”原本上半年時已和閔家商定，過了今年，二房的長子俞善理、甚至呂氏所出的大房長子俞善玖都會去閔家書院上學，再由閔家老爺帶著走動走動，認識幾位教諭和秀才舉人。須知閔家書院治學嚴謹，頗有名氣，附近四五城的官宦世家子弟都樂於去就讀，閔家老爺在這幾城也頗有人脈，有他相助，兩個俞家少爺的縣試府試這兩關自然能事半功倍。
俞大老爺毫不在意地冷哼一聲，道:“如今這樣，還能想如何不受影響？不是仇人也成仇人了。那勞什子破爛書院，不去也罷，以咱們家的錢財家事，請一個德才兼備的先生來就是了。橫豎閔家官位不高，便是加上旁支也沒一個超過你的，縱真計較起來，也出不了什麼花。況且這事本就是五丫頭作惡，鬧出來，五丫頭的
命也別想要了，他們顧忌此事，便鬧不起來。”俞三老爺有些錯愕，但一細想素俞大老爺和俞如薇的情分，他這樣薄情也不奇怪，俞三老爺便點了點頭，又道:“這樣也好。只是閔家雖官場不利，到底還有些士林名聲，大哥切莫
得太急，不然若他們果真求個玉碎瓦裂，怕是我也會被牽累。”俞大老爺頗為驚訝:“閔家還有這番能耐？”在他看來，閔家老太爺過世後，閔家便有一落千丈之勢，不足為懼了。
俞三老爺點頭道:“我如今上峰的親弟弟，便是閔家書院教出來的，到底會顧念幾分香火情。”俞大老爺沉
一番，撫須道:“罷了，橫豎你大嫂並沒有多傷著哪兒，左不過折了一條胳膊，養幾個月便大好了，其實事情原本不止於到此地步，也怪她自己太莽撞衝動害了自己。這事真鬧出來，俞閔兩家都落不著好，閔家人讀書讀傻了的最好個氣節面子，也不會蠢到昭告天下。後讓大太太照舊回溫仁堂正房住了，也就能堵了閔家的嘴了。”又眯了眯眼，“倒是五丫頭，著實是不可救藥了，我真恨不得沒有這個孽女。”俞三老爺一頓，道:“四侄兒的事，到底是怎的？”俞大老爺怔了怔，想到今早晨還活潑可愛的兒子此時已是一具冰涼屍體，不免一陣心痛:“這件事我必得查個水落石出，還瑛哥兒一個公道。”雖然人證物證都指向了俞如薇，但正如她所說，呂氏及其子女才是她最大的仇人，縱然是嫉妒幼弟得寵，她也沒有理由用這樣拙劣的手段去害一個小孩子。
俞三老爺卻輕嘆了一口氣，整件事他也有所耳聞，但以眼前形勢來看，無論真兇是誰，只怕大老爺都不好動手，到最後，怕是就這麼含糊過去了。
兩人一時沉默，忽聽得門外傳來敲門聲:“大老爺，老太太說，你們若是無事就早些回去歇息，這屋裡亮著燈太照眼睛，她在後室睡不著。”俞老太太原本和他們一同在此商議，但沒多久就嚷嚷睏乏，也不管閔氏情形，自去後面歇息。
俞大老爺忙起身應了，俞三老爺也站了起來，兩人臉都有些沉重，唯有俞二老爺還睡得香，半張著
，嘴角
下些涎水。俞大老爺不悅地上前將他推醒，又道:“二弟記著我說的話，你家裡那個太能鬧騰，這回的事非同小可，你好歹拿出些當家做主的樣子來將她看好了，別讓人瞧了你的笑話。”這些指責的話過於嚴厲了，又是當著俞三老爺這個弟弟的面，俞二老爺頗有些難堪，眼神一黯，喏喏地應了。
俞憲薇倚在閔氏臥房外間軟榻上囫圇打了個盹，睜眼一看，窗外還是黑漆漆的，叫來幫忙的微雲靠睡在旁邊椅上，已經睡
了，屋內點著燈燭，燃著炭盆，煎藥的小爐子就在不遠處，上頭一罐藥嘟嘟作響，彌散出濃重的苦香。
阿貞紅腫著一雙眼正守在旁邊，見她醒了，便輕聲道:“姑娘醒了，可是餓了？這裡有些溫熱的小米粥，先將就著用些吧。”俞憲薇扭頭看了眼內室，雖燈火通明，但卻是靜悄悄的，她低聲問:“什麼時辰了？你們姑娘呢？”阿貞道:“剛過卯時二刻，我們姑娘在裡屋守著太太呢。過一刻鐘還有一道藥。”俞憲薇點了點頭，其身下地，往內室走去。
俞如薇木偶泥塑般呆呆坐在閔氏
沿，她的髮髻白裡被
打得散了一半，便索解開頭髮披散著，俞憲薇給她上藥時發現，那髮間也藏著一道腫起
痕，向來打人不打頭，俞大老爺真是一點不念父女之情。
一夜過去，俞如薇臉上的傷口已經結了血痂，痕卻紅腫得驚人，顯見得是發起熱來，若是不好生料理，怕是會發炎，連帶著傷口的疤痕也不會容易好。俞憲薇看她仍是呆滯的樣子，暗自嘆息一聲，自去旁邊取了大夫特地給的清涼藥膏，細細給她抹上。
俞如薇木然的眼睛動了動，回過神來:“是你。”俞憲薇點了點頭。俞如薇擠出些許笑意，又低頭看沉沉睡著的閔氏，試了試額溫，見她並未再發熱，便小心掖好被角，站起身拉了俞憲薇往外去了。
院子裡有別人派來的人，不是說話的地方，俞如薇頂著冬夜的寒風，一路走到了俞憲薇的院子方才停了下來。
看守門戶的是淡月，她夜間警醒，聽得呼喚忙披了衣服起來開門。沒驚動別人，兩人自己拿著蠟燭一路進到俞憲薇臥室，淡月是個細心的，縱然俞憲薇沒有回來，屋內還是燃著炭盆，暖融融的。
俞憲薇點燃桌上燭臺，屋內慢慢亮了起來，昏黃的光照著俞如薇的臉，仍是慘白一片，連嘴都毫無血。俞憲薇嘆了口氣，到了一盞茶放在她面前。
“六妹妹…”俞如薇眼神發散，看著自己印在牆上的影子，“你說，我們那些想法，那些什麼讀書，什麼家業，是不是太…”她角彎出一個苦笑，雖有幾分不甘，到底還是說出了那個詞，“太可笑了？”俞憲薇默不作聲，慢慢坐在另一張凳上。
俞如薇眼神飄搖，繼續道:“我以前覺得俞家欠我太多，既然爺爺不讓我出這家門，那我就去爭我應該得到的。我是俞家長房唯一的嫡女，若我是男子，我便是俞家最名正言順的繼承人，即便身為女子，阻力重重，我也願意去考那勞什子的試，用功名來博這個機會。”她沉默了一會兒，澀然道，“可是今天我才發現，我想得太簡單了。一個惡毒的設計，一個簡陋到愚蠢的圈套，就能把我到絕境，讓我全無招架之力。還連累了我母親…”俞憲薇有些擔心地看著她，俞如薇哽咽了一下，停了一會兒，繼續道:“我突然意識到，就算我得了功名又如何？做了繼承人又如何？且不說這過程如何千難萬難，縱然有如願的那一，在這個俞家，你我到底勢單力孤，本不足以和他們抗衡。”俞憲薇靜靜道:“你想放棄。”不是疑問，而是平淡的陳述語氣。
俞如薇抿了抿，道:“是的，我想放棄了。就讓俞家人自己爛成一堆見鬼去吧，對我而言，只有母親才是最重要的。爺爺已經不在了，她就是我這在世上唯一的牽掛。只要她能好好的，縱然是整個俞家擺在眼前我也不換。我不想她再為我出什麼事端，我寧願今天倒在那裡的人是我。”她頰上滑下兩行淚，聲音也低了下來，“我恨透了他的狠辣無情，更恨我自己愚蠢無能。”俞憲薇起身走過來，將默默哭泣的女孩抱住，道:“放棄就放棄吧，人活一世，能和疼愛你的人好好過也是好事。”俞如薇點了點頭，
鼻子:“無論如何，這一次我定要帶了母親離開俞家，舅舅家的書院我去過幾次，很喜歡，那裡也有幾個求學的女孩子。到時候我同她們一道求學，母親就住在舅舅家裡。”她握住俞憲薇的手，“你也和我一道去吧，若是你願意，也可以和我一同上學。那裡和俞家完全不一樣，是另一番天地，另一番世情，沒去之前，我竟不知道原來女子真的也能有為官和治學的願想，而先生們竟也都是贊同的。”看得出來，這一個月求學生涯讓俞如薇有了很多新的見識和想法。
俞憲薇打斷她，搖頭道:“我不會離開俞家。”俞如薇有些意外，忙問:“為什麼？”
“我小舅舅在荊城。”俞憲薇道，“況且，”她的眼神裡極快地閃過一些極為複雜的情緒，俞如薇看不懂其中意思，“三太太和六姑娘她們不會讓我走的。”她和閔氏俞如薇走得太近，若俞如薇和閔氏走了，小古氏和呂氏便會將目光對準她，將憋在心裡的怒氣一股腦撒在她身上，只怕不只一場硬仗要打。俞如薇也清楚這個，才會勸她一同離開。但俞憲薇並不打算就此放棄自己的努力。
俞如薇還要再說什麼，俞憲薇笑著又搖搖頭，拍了拍她的手:“不必為我擔心，我心中有數。你別忘了，我也是有舅舅的人了，若是真有什麼對我不利的，也不會無人為我出頭。”俞如薇知道這只是安
自己的話，但情況這般混亂，她也無可奈何，只得自欺欺人地應了。
兩個人又相對默然了片刻，掛念著閔氏，便又結伴往回去了。
此刻，兩人心裡都有些灰心喪氣，以為自己之前的努力到頭來只是難以實現的空想，甚至其中一個已經想要放棄，但誰知，沒過多久，事情又有了另一番轉機。
待到冬初升，城門開啟，一刻鐘後，幾匹素白裝飾的馬停在俞府門前，馬上之人都是一襲素服，當前一人走上臺階，對上前來的俞家管事道:“勞煩通報一聲，平城閔嚴前來祭奠俞老太爺。”作者有話要說:堅持一下。寫小說真是個人&自的事。