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虽然佛尔伯夫人是轻声对她表姐说的这些,但诺埃拉也偷听到了。
他曾不得不往女人身上打主意来还债。后来在一次赌牌时五人发生了烈的争吵,最后导致决斗。
他的子简直要急疯了。然而她又抹去眼泪笑了,因为她知道他曾一次又一次地决斗,再有一次也没什么关系。
但现在却不同了,他也上了年纪,而他的对手不仅年轻而且法比他好,这样,佛尔伯上尉在决斗后三天就死去了。
卡罗兰和诺埃莉发现自己的确是不名一文了。
“我想在那不勒斯我们有许多朋友,当时我们就住在那儿。”卡罗兰说“但他们却象云消散而去,那时我才意识到我和诺埃莉唯一的生路就是回英格兰来。”
“这个决定是很明智的。”沃克菲尔德夫人说。
“我们没有钱,”卡罗兰继续说“也不知道能向谁借一些。”
“你们当然可以在这儿住下。”沃克菲尔德夫人热情地说。
“亲的尔丽,我知道你会说这样的话,但我实在不情愿勉强你。”
“哪里是勉强,能和你重聚真太好了。”诺埃拉想,有卡罗兰表姨陪伴她母亲一定会很快乐,再说她也愿意与诺埃莉一起玩。她们长得很相象,但由于诺埃莉在欧洲生活过,所以看上去要更成一些。
她曾见过许多人,跑过一个又一个赌场。她讲了一些诺埃拉从未听过的事,并且总是出一种玩世不恭的神情。
当然,这些与她那漂亮的脸蛋儿是很不协调的。她曾听到诺埃莉称呼佛尔伯上尉“爸爸”虽然他并不是她真正的父亲。
“我爸爸真是到了穷途末路。”她对诺埃拉说。
“你们的子一定是…非常困难的。”诺埃拉迟疑地说。
“有时简直就是生活在地狱!”诺埃莉回答“我们不得不常常向别人要一口饭吃,要不就是挨饿!”诺埃拉注意到她那语调有些异常。当她们相互更加了解后,一天晚上,诺埃莉向她吐了真心话:“天天都要为吃了上顿没下顿发愁,简直让我烦透了,在成尼斯时,我给我真正的爸爸罗纹斯饔邴伯爵写了一封信。”诺埃拉屏住呼:“你还真够勇敢的呢!”
“我告诉他我很痛苦,在欧洲各个赌场转来转去,我问他是否允许我回家。”诺埃拉又一次屏住呼。
她的第一个念头是诺埃莉背着她母亲做这样的事是非常不忠实的。后来她理解了诺埃莉:经常身无分文是很困难的,再说佛尔伯上尉又不能与她母亲结婚,可自己又总是要装作他的女儿,这子有多难过!
“我想你会知道,”诺埃莉继续说:“我其实是诺埃莉·雷文小姐。”
“我从未想过那些。”诺埃拉叫起来。